LeBron James s’occupe de la mise en bière des Raptors

Première démonstration réussie en demi-finale de la conférence Est pour les Cavs qui ont déroulé sans trembler cette nuit face à des Raptors dépassés (116-105). Kyle Lowry (20pts, 11pds), DeMar DeRozan (19pts, 7rbds), et Serge Ibaka (15 pts), n’ont rien pu faire face l’armada de Cleveland emmenée par un LeBron James de gala (35 pts, 10 rbds). LBJ a tué le match a lui tout seul en 4e quart-temps même si Kyrie Irving (24pds, 10pds), Kevin Love (15pts, 9rbds) et Tristan Thompson (11pts, 14rbds) ont largement apporté leur pierre à l’édifice. Aux commandes du match dès les premières minutes, les hommes de Tyronn Lue ont rarement été inquiétés. Les Raptors devront se montrer plus inspirés dans le Game 2 pour espérer titiller une formation transformée en rouleau compresseur.

Le spectacle au rendez-vous

Voilà ce qu’on appelle une belle raclée. Pour son premier rendez-vous sur le parquet du champion en titre, Toronto n’a pas vu le jour, ébloui par l’aura d’un LeBron James des grands soirs. A la tête d’une formation reposée et en pleine confiance, le King lance les hostilités avec la manière, d’un somptueux alley-oop main gauche envoyé par Irving, avec la planche (10-3). La réussite est du côté des locaux alors que Love conclut un 2+1 plein de ruse et JR Smith fait mouche à 3 points pour enchaîner un 10-0 (22-11). Les Raptors vivotent sur des exploits personnels des seuls Lowry et DeRozan, mais Irving, avec un step-back à 3 points, et Shumpert, d’un tomar monstrueux sur Ibaka, ramènent les Canadiens à la réalité (28-16).

Ibaka monte au créneau et se fend de trois paniers de suite qui ramènent les siens dans la partie en début de 2e quart (41-32). Powell, Tucker, puis Lowry, d’un 2+1 en transition de JR Smith, réussissent l’exploit de revenir à -2 (41-39). Car Cleveland ne tarde pas à rectifier le tir. Dès qu’ils retrouvent un peu d’alternance plutôt que de tout miser sur le 3 points, les Cavs se montrent à nouveau dangereux. Et lorsque le rythme revient, Korver trouve subtilement Thompson pour un dunk facile, et James rajoute deux points en contre-attaque après une interception d’Irving, et l’écart grandit de nouveau, jusqu’à +14 à la pause (62-48).

Basket champagne pour les Cavs

Au retour des vestiaires, LeBron James montre la voie avec un contre sur DeRozan et un 3-points important qui met un terme au 10-1 de Toronto (68-58), le 10e de son équipe déjà, en 23 tentatives. La confiance est de retour, et les Cavs peuvent dérouler. Après le 3 points de Love et le « and one » de LBJ à l’intérieure, les locaux délivrent une merveille de contre-attaque, avec James, Thompson, et Irving à la conclusion dans le corner (79-64), une magnifique 20e offrande sur 29 paniers inscrits par Cleveland. James score un dernier 3 points avant de sceller le sort du match à lui tout seul (96-74).

Le King répond aux deux paniers à 3 points de Powell par un passage d’anthologie : un premier tir à mi-distance en isolation, un passage en force provoqué sur Powell, un drive au forceps en transition, un second tir à 4 mètres sur attaque placée, et un bon gros dunk ligne de fond pour finir le boulot (106-84). Le franchise player des Cavs est au dessus du lot, et se permet même une scène surréaliste en faisant semblant de boire une gorgée d’une bière dérobée à une serveuse passant près du parquet. Avec 35 points au compteur, le bolide LeBron peut rentrer aux stands, et laisser Irving et Dahntay Jones faire le spectacle et finir le travail.

Les Raptors ont encore une chance pour inverser la tendance dans le Game 2, un match traditionnellement plus serré. La marge de manœuvre sera infime face à ces Cavs en pleine bourre.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.