Clippers – Kings : le comeback de l’année pour Sacramento !

Improbable, invraisemblable, irrationnel. Avec 18 points de retard à cinq minutes du terme, les Kings n’avaient plus aucune chance de l’emporter au Staples Center, sauf miracle. Et le miracle s’est produit : Buddy Hield à 3-points, Georgios Papagiannis sous le cercle et enfin Willie Cauley-Stein au buzzer ont renversé les Clippers avec un énorme 22-3 pour arracher la victoire devant un public médusé. Et il y a de quoi ! Cette défaite pourrait coûter cher aux Californiens au moment de faire les comptes pour déterminer l’avantage du terrain en playoffs…

Sacramento fait bonne figure

Présent dans le cinq majeur, Austin Rivers marque deux banderilles pour donner l’avantage aux locaux d’entrée mais de l’autre côté, Darren Collison parvient à garder les Kings dans le match de près comme de loin. Après une première moitié de quart-temps brouillonne, Chris Paul joue les facilitateurs en servant DeAndre Jordan sous le cercle et en marquant un tir primé qui permet aux siens de prendre six points d’avance. Mais grâce une nouvelle fois à Collison, au tir puis à la passe pour le désormais inévitable Georgios Papagiannis, Sacramento recolle in extremis à 24-24.

Un sursaut de courte durée des deux côtés : les tirs ne rentrent plus, les pertes de balle se multiplient et le tableau d’affichage ne bouge pas. Au rythme d’un panier par minute, les deux formations se collent au train car quand Ben McLemore marque avec la faute, Blake Griffin lui répond directement, même chose quand Chris Paul dégaine de loin et qu’Anthony Tolliver l’imite derrière. Un schéma qui ne plaît pas à Doc Rivers, qui rappelle ses joueurs, sans succès : McLemore et Tolliver récidivent pour prendre les commandes du match (40-33). Et c’est un temps-mort de Dave Joerger qui relance L.A. : au alley-oop pour DJ puis à 3-points, Griffin stoppe l’hémorragie. Et le premier nommé finit même par donner l’avantage aux siens juste avec la pause (44-42), mais que c’est compliqué…

Miraculeux !

Les Clippers seraient-ils enfin dans le match ? C’est ce que laisse penser leur début de deuxième acte. Le trio Paul-Jordan-Griffin permet tranquillement à leur équipe de prendre 8 points d’avance. Et même 10, quand Luc Richard Mbah a Moute répond de loin à Tyreke Evans (57-47). Cette fois, Dave Joerger rappelle ses titulaires pour relancer son équipe et c’est Darren Collison qui répond présent en prenant le jeu à son compte avec 11 points en 3 minutes. Mais le meneur est bien trop seul face au trio angeleno : revenu à -6, les Kings retombent à +17 sur un 10-1 conclut par Jamal Crawford derrière l’arc. Après avoir commencé à 8/8 aux tirs, Collison marque le pas mais ramène les siens à -11 avant la dernière période (76-65).

Ce sont les Clippers qui prennent le meilleur départ de cette dernière ligne droite, Mo Speights n’étant pas loin de tuer le suspense à 3-points (81-65) puis près du cercle (85-67). La second unit gère tranquillement l’écart, Jamal Crawford en profitant pour passer la barre des 18 000 points en carrière et Paul Pierce pour marquer son panier en transition. Avec 18 points à 5 minutes de la fin, L.A. se dirige vers la victoire, sauf cataclysme.

Sauf que Papagiannis enchaîne les hook shots et Buddy Hield les tirs primés. Doc Rivers remet en scelle Griffin et Paul mais Hield rentre un troisième tir primé de suite pour conclure un improbable 17-3 ! Stupeur au Staples Center : les Kings sont à une longueur ! Jamal Crawford veut tuer le match avec un tir compliqué dans le corner mais manque la cible à 10 secondes du terme. Ben McLemore monte au cercle de l’autre côté, rate son tir, mais Willie Cauley-Stein récupère la balle et marque à 1.8 seconde du buzzer ! Chris Paul obtient un tir ouvert pour la gagne, mais c’est raté.

Victoire tout simplement incroyable de Sac-Town !