Matt Barnes : « En 2007, on avait une flopée de Draymond Green dans l’équipe »

Kobe Bryant peut en témoigner, Matt Barnes est un coéquipier de rêve. Tous les soirs, il pourrit la vie des meilleurs extérieurs adverses, tout en apportant son expérience, son sens du sacrifice, et toutes ces petites choses qui peuvent faire basculer un match, voire une série en playoffs.

« Matt était phénoménal ce soir, on aurait dit le Matt Barnes version ‘We Believe’, » racontait Klay Thompson samedi soir après la victoire face aux Bucks. « Il apporte tout simplement un certain niveau de dureté en sortie de banc. C’est un énorme apport pour nous, et une superbe pioche ».

Baron Davis, Monta Ellis, Stephen Jackson…

Si Klay Thompson mentionne le slogan « We Believe », c’est tout simplement parce que Matt Barnes était un joueur majeur de l’épopée de 2007. Souvenez-vous, les Warriors de Baron Davis avait créé l’un des plus gros exploits de l’histoire des playoffs en éliminant les Mavs au premier tour. À l’époque, Dallas avait survolé la saison régulière avec 67 victoires pour 15 défaites, mais les Mavs de Dirk Nowitzki étaient tombés sur des Warriors en mode commando avec Monta Ellis, Jason Richardson, Stephen Jackson, Mike Piétrus, Al Harrington et donc Matt Barnes, alors 6e homme.

« C’était une saison magique » se souvient l’intéressé dans le Bleacher Report. « On a seulement atteint le second tour, mais on avait marqué les esprits de tout le monde, et réveiller l’esprit de la ville. C’est mon équipe préférée. Jamais cette fraternité entre nous n’a été égalée. Il y avait une flopée de Draymond Green dans l’équipe, notamment dans l’attitude. Cinq d’entre nous avaient la même mentalité, et c’est ce qui rendait les choses si marrantes. »

Pour Matt Barnes, ce retour à Golden State est donc une manière de boucler la boucle. À 37 ans, il sait qu’il s’agit peut-être de sa dernière occasion de remporter un titre, et il ne pouvait rêver meilleur endroit.

« J’ai toujours voulu revenir ici et être un Warrior. Toujours. Peu importe où je jouais, je voulais revenir » poursuit-il.

Klay Thompson : « J’espère être comme ça au même âge »

Arrivé pour remplacer Kevin Durant après sa blessure au genou, Matt Barnes a depuis prouvé qu’il n’était pas là uniquement pour faire le nombre, apportant son écot en attaque comme en défense, comme ses 7 points en 19 minutes la nuit dernière face au Thunder.

« Il n’a pas besoin de mettre des tirs pour être efficace » souligne Steve Kerr, tandis que Stephen Curry loue son intégration éclair : « La manière avec laquelle il s’est glissé dans l’équipe, des deux côtés du terrain, est épatante. Il donne l’impression d’être là depuis le début de saison, à la fois par le rythme qu’il apporte, sa circulation de la balle et sa polyvalence en défense. »

Mais l’intéressé ne veut pas de lauriers. Pas encore.

« J’ai encore la sensation que je ne peux pas dire « nous » car je ne l’ai pas encore mérité. Je veux simplement trouver mes habitudes et ma manière de jouer. »

En attendant, il est déjà un modèle pour Klay Thompson : « Il joue avec une telle énergie et bouge tellement bien pour quelqu’un de 37 ans. J’espère être comme ça au même âge ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.