« Magic » John Wall fait craquer les Warriors

Cette fois c’est la bonne ! Après deux échecs contre Philly et Utah, les Wizards devaient montrer un autre visage pour la réception des Warriors cette nuit. Les hommes de Scott Brooks ont profité de la sortie sur blessure de Kevin Durant après deux minutes de jeu et surtout de la maestria de John Wall pour arracher la victoire (112-108). Le chef d’orchestre de DC a délivré 19 passes décisives pour compenser son 6/20 au tir (12 pts) et remporter son duel face à Steph Curry (25 pts), auteur du dernier 3-points manqué qui aurait pu sauver les siens d’une 10e défaite cette saison. Comme Wall, Bradley Beal (25 pts) et Markieff Morris (22 pts) ont tenu la dragée haute à leurs homologues Klay Thompson (16 pts, 3/13 à 3 pts) et Draymond Green (14pts, 14pds, 8rbds). De bon augure en attendant Brandon Jennings…

Défense de fer, attaque de feu

Comme souvent face aux gros poissons à domicile ces derniers temps, les locaux entament la partie déterminés à enflammer les débats d’entrée. Le premier fait de jeu du match va considérablement les aider dans leur tâche, Kevin Durant se blessant au genou après la chute du pivot des Warriors Zaza Pachulia sur la jambe de KD. Le forfait est rapidement prononcé (hyper-extension des ligaments du genou) et Washington en profite pour frapper fort. Au delà de Beal, qui débute la rencontre sur les chapeaux de roue (6/6 aux tirs, 16pts en 1er quart), les locaux impressionnent par leur défense. Comme un symbole, Ian Mahinmi bloque alors Draymond Green parti au dunk, et Morris se paie Pachulia à son tour à deux reprises. Le match est à sens unique, et Wall propulse les siens à +16 sur un dunk foudroyant main gauche (32-16).

Dray et Klay à la relance

Mahinmi et Bogdanovic prennent le relais en fin de premier acte, et l’écart monte alors jusqu’à 19 points à la suite d’une action digne d’un All Star Game où Oubre se trouve à l’origine de l’action avec une interception et à la conclusion avec un dunk venant conclure un jeu de passes entre Wall et Beal (39-20). L’euphorie s’empare du Verizon Center mais les Wizards le savent mieux que quiconque, rien n’est jamais fini avec ces Warriors, même amoindris. Revenus à 40-26 à l’issue du premier acte, les joueurs d’Oakland prennent pourtant une nouvelle soufflante avec deux paniers à 3 points signés Bogdanovic (49-32). Pourtant, en fins gestionnaires et en imposant un rythme qui ne leur ressemble pas, les Californiens limitent leurs adversaires offensivement et entament leur retour, s’appuyant notamment sur le tandem Dray-Klay. Gortat a beau tout tenter avec trois paniers de suite, Golden State est déjà à -12 à l’heure de la pause.

Tout est à refaire

Les Warriors achèvent leur retour par un 10-0 tonitruant dès le retour des vestiaires. Curry assène son premier 3 points de la soirée et Pachulia obtient un 2+1 lourd de conséquence, Morris récoltant une Flagrant Foul. La faute de ce dernier coûtera très cher puisque sur la possession suivant les deux lancers du Georgien, c’est Green qui s’illustre. Pachulia conclut le run sur un service en or de Thompson, tout est à refaire pour Washington (63-59). La dynamique a changé de camp mais les locaux donnent tout ce qu’ils ont, se relayant au front pour assurer au scoring. Wall caviardise Morris sur deux alley-oop consécutifs avant de briller encore à la passe pour Gortat (69-61). Mais Green et Curry résistent et les Warriors parviennent à conclure le 3e quart à 85-85 après un nouveau 3 points de Curry en catch and shoot.

Le dernier mot pour Wall

Ce bouillant mano-a-mano mène les deux équipes jusqu’au money-time. La pression s’accroît et les leaders se montrent. Après s’être fait peur sur une chute, craignant une blessure au genou, Shaun Livingston rassure rapidement ses fans avec un dunk devant Beal et un panier en transition à mi-distance (92-93). Les Warriors ont plusieurs occasions de passer à deux possessions d’écart mais ni Livingston ni Curry n’arrivent à scorer et se font punir par Morris puis Porter, tous deux à 3 points (102-100).

Golden State n’est pas loin de la rupture, mais Draymond Green est là pour scorer à deux reprises derrière l’arc pour maintenir le suspense (106-106). Washington arrache finalement la victoire sur un dernier coup d’éclat de Wall, à l’origine du alley-oop pour Morris qui scelle sa 19e passes décisive, record en carrière égalé (108-106). Car Curry ne parviendra pas à répondre aux deux lancers victorieux de Porter, son 3 points pris à 8 mètres échouant sur le cercle.