Orlando – Memphis : Aaron Gordon en état de grâce

Le Magic n’a pas fait de détail face à des Grizzlies en pleine déconfiture, en s’imposant 112-102 après avoir compté près de 30 points d’écart. Remplaçant de luxe d’un Evan Fournier toujours blessé au talon, Jodie Meeks a mis le feu aux poudres, Elfryd Payton (16 pts, 7 pds) lui a emboîté le pas avant de laisser le soin à un Aaron Gordon en feu (30 pts, 11/15 au tir) de plier l’affaire dès la fin du 3e quart-temps. Les joueurs de Memphis ne sont quant à eux jamais entrés dans le match, à l’image des prestations très timides de Marc Gasol (11pts, 4rbds) ou de Chandler Parsons (0/4, 0 point, 1 rebond en 12 minutes).

Il y a des jours comme ça où rien ne va. Des jours où le cercle paraît plus petit, où l’arceau est votre ennemi, ou que les bouts de vos semelles décident de fraterniser avec les lignes de touches. A l’inverse, il y a des jours où tout vous réussit. Le cercle semble plus large que d’habitude et le doux son de la ficelle résonne sans discontinuer. Prenez et combinez ces deux états éphémères, et vous obtiendrez le match à sens unique remporté cette nuit par un Magic euphorique sur des Grizzlies à côté de leurs pompes.

Jodie se paie Tony

En l’absence d’Evan Fournier, le Magic s’attendait à souffrir face à la rude défense de Memphis. Mais Jodie Meeks va se rappeler aux bons souvenirs de ses débuts avec Philly et offrir une entame rêvée aux Floridiens. Orlando débute par un 6-0 orchestré par DJ Augustin, présent à 3 points et à la passe pour offrir un dunk tout cuit à Biyombo en transition. Débute ensuite le show Meeks, qui claque un premier 3-points avant de déborder Tony Allen pour aller au lay-up. Pas dans son assiette, Tony Allen se fait ensuite voler la gonfle des mains de Meeks qui s’en va ajouter deux points de plus. La réponse d’Allen à 3-points est insuffisante, le Magic mène déjà de 12 points (23-11).

Enfant du pays, le Grizzlie Vince Carter est ovationné lors de son entrée. Un joli clin d’oeil pour l’octuple All-Star qui fêtait cette nuit son 1 300e match NBA. Mais la nostalgie sera de courte durée, Meeks sanctionnant à deux reprises à 3-points les vieilles gambettes de « Half-Man Half-Retired » (copyright Dwight Howard). VC rend également la politesse derrière l’arc, mais là encore, le mal est déjà fait, et Orlando pointe à 36-18 après 12 minutes, soit le meilleur premier quart de la saison offensivement pour les locaux.

Payton fait le spectacle

Zach Randolph ramène brièvement les siens à 38-24 avec deux paniers de suite, mais cette fois, c’est Elfryd Payton qui prend les choses en main. Le meneur floridien fait mouche à 3-points après une prise à deux sur Vucevic, puis enchaîne avec un alley-oop pour Biyombo et un service à destination du Monténégrin qui conclut là un 12-0 (51-25). Malgré les 7 points de suite de Conley, le Magic continue d’appuyer sur le champignon. Ibaka plante alors un premier 3-points en tête de raquette devant Marc Gasol, avant de réitérer sur l’action suivante, libre de tout marquage. Gordon et Biyombo finissent le boulot afin de rejoindre le vestiaire sur un score sans appel (68-41).

Gordon ronronne

Lorsque Biyombo rentre un improbable fade-away devant Gasol pour lancer le 3e quart, on se dit qu’il y a vraiment des signes qui ne trompent pas. Et à juste titre puisque derrière, c’est Aaron Gordon qui prend feu avec des séquences assez incroyables comme la toute première, lorsqu’il dribble comme un arrière le long de la ligne avant de claquer un 3-points sur le buzzer des 24 secondes, et accessoirement sur la truffe de Tony Allen (80-53). Les Grizzlies reviennent timidement à 82-63, mais Gordon est en état de grâce, et en remet une couche avec un « Rainbow 3 », toujours devant Allen, puis deux pénétrations conclues par deux tirs à mi-distance qui font mouche. Auteur de 15 points dans la période, l’agent double-zéro met les siens à l’abri dès la fin du 3e quart (96-71).

Pour l’honneur, les Grizzlies remporteront les 12 minutes de « garbage-time » sur le score de 31 à 16, mais le Magic n’oubliera pas de faire le show, à l’image du alley-oop entre Payton et Gordon sur une énième contre-attaque du 4e panier à 3 points (sur 4 tentatives) de Gordon en fin de possession à 9 mètres, ou du contre du rookie Zimmerman.

Maigre consolation, Memphis aura du mal à faire pire ce soir pour son back-to-back à Boston. Le Magic retrouvera pour sa part l’Amway Center demain pour la réception des Hornets.