LA Clippers – Indiana : retour gagnant de Paul George

Dominateurs en début de rencontre, les Clippers ont inexplicablement lâché cette rencontre face aux Pacers, pour finalement s’incliner 111-102. Petit à petit, Indiana s’est remobilisé par la défense, à l’origine d’une multitude de pertes de balle et de la frustration des Clippers.  C’est le collectif qui a parlé pour les Pacers avec sept joueurs en double figure. En face, Chris Paul, Blake Griffin et J.J. Redick ont passé une deuxième mi-temps bien difficile, malgré des stats loin d’être déshonorantes. Surtout, le banc n’a jamais répondu présent.

Indiana sans rythme, les Clippers s’amusent

Le début du match est à sens unique : la pression défensive des Clippers étouffe Indiana avec une très grosse présence de Luc Richard Mbah A Moute. Paul George et Jeff Teague sont dans le dur, tandis que les Clippers déroulent avec nombre de décalages adressés à J.J. Redick. Après dix minutes, l’écart est déjà de quinze longueurs en faveur de Los Angeles, serein et bien en place. Indiana n’y est pas, et il faut attendre une faute sur un trois-points d’Aaron Brooks pour qu’ils reviennent au score dans des mesures acceptables, 28-17.

Los Angeles cède du terrain

Après la pause, Doc Rivers insère son banc et si Ray Felton prend du rythme, ses coéquipiers ne sont guère à la fête. Au contraire, en face, Rodney Stuckey essaye d’amener du rythme aux côtés de Monta Ellis et C.J. Miles ; progressivement, les Pacers grignotent l’écart face à une défense angeleno de plus en plus suspecte. Doc Rivers sent le danger et renvoie Chris Paul et Blake Griffin sur le terrain. Si ce dernier montre encore toute sa panoplie offensive, Paul George recommence à respirer après quinze minutes de galère. Sur un tir primé, Jeff Teague donne même l’avantage à son équipe pour la première fois de la rencontre, 41-40. Un peu trop laxistes, les Clippers parviennent à reprendre l’avantage derrière Chris Paul et J.J. Redick, mais les Pacers pressent (52-48).

Indiana impose une muraille défensive

Le regain d’intensité d’Indiana se ressent de nouveau au retour des vestiaires. Jeff Teague défend comme un chien sur Chris Paul, en galère et les systèmes des Clippers bafouillent, à l’image de cette passe de Blake Griffin envoyée dans les tribunes. En face, Indiana fait bien circuler la balle et surtout, se bat enfin au rebond, notamment offensif. Dans la raquette, Thaddeus Young maîtrise Blake Griffin. Ligne de fond, la défense angeleno prend le bouillon et Indiana fait un vrai écart au bout de huit minutes, 69-58. Bien dans leur match, Paul George et Jeff Teague amènent énormément d’énergie des deux côtés du terrain, alors que Rodney Stuckey enfonce le clou à la sonnerie : 83-69.

Paul George est clutch

Alors que le début de quart-temps augure d’un long garbage time avec des Clippers encore en guerre avec l’arbitrage, ils finissent par retrouver leurs esprits à force de passages sur la ligne, notamment avec Chris Paul et Blake Griffin, lesquels ramènent Los Angeles à dix longueurs (96-86). Défensivement, les hommes de Doc Rivers haussent le ton, même si Indiana fait preuve de sérénité. À trois minutes, Jeff Teague provoque encore une perte de balle et envoie Myles Turner au cercle. Mais après un tir primé de Chris Paul, un lancer manqué de Myles Turner et un rebond offensif de DeAndre Jordan suivi un dunk monstrueux, le Clippers recollent à 4 points à 1 minute.

Le Staples Center exulte, mais le local de l’étape, Paul George, sort un tir primé dans le corner à deux secondes en fin de possession pour repousser les espoirs angelenos. Ce trois-points restera le tir du match, et de la victoire. Pour leur deuxième et dernière confrontation de la saison, les Pacers s’imposent face aux joueurs de Doc Rivers.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.