Charlotte – Orlando : le chef Batum sert show !

Les Hornets ont renoué avec la victoire (107-99) à la maison en disposant d’une équipe d’Orlando délestée d’Elfrid Payton, Ersan Ilyasova, et Nikola Vucevic. Auteur d’un match complet, un de plus dans cette saison de toutes les confirmations pour lui, Nicolas Batum (26 pts, 7 rbds, 9 pds) a fait basculer la rencontre à lui tout seul en scorant 16 points et en délivrant 4 passes décisives dans le seul 2e quart-temps.

Remportant ainsi son duel des frenchies face à un Evan Fournier émoussé après son carton de la veille (9 pts). Dans le sillage de Batman, Marvin Williams (26 pts, 9 rbds) et Cody Zeller (13 pts, 13 rbds) se sont également montrés dominateurs, et permettent à Buzz City de rester à l’affût avec ce 9e succès sur les 11 derniers matchs.

Le Magic prend pourtant le match par le bon bout, avec un Victor Oladipo qui s’épanouit à la création (15 de ses 25 pts en premier quart), une adresse extérieure au rendez-vous et une grosse efficacité dans la peinture (27-35 en début de 2e quart). Les Hornets peinent à impliquer leur arme première en sortie de banc, Al Jefferson, toujours hors de forme et qui cherche encore sa place depuis son retour de blessure.

Le gros Al terminera son passage après une action sous le cercle où il manque trois fois l’occasion de scorer avant de se retrouver les fesses par terre, bâché par Jason Smith. Avant de retrouver le banc, et heureusement pour les Hornets qui vont alors profiter du réveil soudain de Nicolas Batum.

Nico 16, Evan 1

Défendu par Evan Fournier, l’ancien Blazer se met en jambes en postant deux fois l’arrière du Magic qu’il punit avec son step-back. Fournier veut répondre, mais son drive se termine en contre-attaque fulgurante menée et conclue par Batum d’un 3 points en première intention qui redonne l’avantage aux siens (38-27).

Ce 11-2 alimenté par « Batman » sera l’élément déclencheur pour les Hornets qui terminent ensuite la première mi-temps en boulet de canon. À trois reprises, c’est encore lui qui prend le meilleur sur Fournier avant d’envoyer Zeller dans les airs pour sa 7e passe décisive de la soirée (49-37). Sur un nuage, Nic’ (rebaptisé ainsi par nos amis nord-américains) poursuit sa prestation d’exception par un dernier panier à 3 points qui porte son compteur perso à 16 unités en 2e quart-temps.

Et Charlotte rejoint les vestiaires avec un avantage conséquent (61-43), après un lay-up à la dernière seconde de Walker, servi par l’inévitable Batum qui remporte haut la main son duel franco-français face à Fournier (1 pt en 2e quart).

Williams-Batum, ticket gagnant

Également en forme ces derniers temps, Marvin Williams évite tout relâchement en débutant pied au plancher avec 10 points dont deux missiles lointains en 5 minutes (74-51). Walker retrouve aussi un peu d’adresse extérieure, et Nic’ Batum est toujours là pour faire le spectacle à l’image de sa contre-attaque conclue au nez et à la barbe de Dedmon (81-60).

À -21 à l’entrée du 4e quart, Orlando se relève au dernier moment en profitant de l’adresse à 3 points de ses benchers. Marble par deux fois et Nicholson ramènent leur équipe dans le bain, une première étape qui fait renaître l’espoir dans les rangs floridiens qui vont alors passer un 12-0 conclu par deux lancers de Watson, parfait complément de Hezonja dans un money-time remis sous tension (100-94).

Charlotte s’appuie alors sur Williams, décisif au rebond offensif, et Batum, soit les deux héros de la soirée, pour finir le boulot et s’offrir un nouveau succès, le 26e de la saison à la maison en 36 rencontres.

Le prochain rendez-vous des Hornets, dès ce soir sur le parquet de Miami, s’annonce explosif dans la course à la 3e place de la conférence Est, également convoitée par Boston et Atlanta, quatre équipes qui se tiennent en un petit match. Et demain, Orlando retrouvera à son tour le chemin des parquets pour la réception de Cleveland.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.