Les Spurs craquent à Indiana

Sept ans qu’ils n’avaient plus gagné à la maison contre les Spurs ! Les Pacers ont mis fin à une vilaine habitude cette nuit en s’imposant 99-91 face aux Texans qui concèdent (seulement) là leur 10e revers de la saison. Plus qu’un succès de prestige pour les hommes de Frank Vogel qui restaient sur 3 revers en 4 matchs à la maison et qui ont battu San Antonio à la régulière. Les Spurs du tandem Leonard-Aldridge (23 pts chacun) n’ont jamais été en mesure de rattraper leur première mi-temps catastrophique. En face, Paul George (23 pts) et Monta Ellis (26 pts) se sont relayés jusqu’au bout pour permettre à Indiana de valider ce match référence des deux côtés du parquet par un précieux succès.

Stuckey et les Pacers déchaînés…

Jusqu’au repos, Indiana a pu surfer sur son 14-0 inaugural conclu par ce dunk de Ian Mahinmi. L’entrée rapide de David West, acclamé pour son retour au Bankers Life Fieldhouse, ne suffit pas à stopper l’hémorragie. Nouvel arrivant dans l’effectif de Frank Vogel, Ty Lawson se met en évidence avec un ballon superbement ressorti pour Stuckey à 3 points. Les Spurs pointent déjà à -12 (25-13) et ne voient pas le bout du tunnel alors que Jordan Hill signe le début du 2e quart-temps par un reverse dunk étourdissant. Lawson se blesse à la cheville gauche après un drive, mais là encore, Indiana ne doute pas comme en témoigne le 2+1 d’un Rodney Stuckey en démonstration (12 pts en moins de 9 minutes) qui fait passer les siens à +16, le plus gros écart du match (34-18).

L’adresse texane flirte toujours avec les 20%, et même si les locaux ne scorent que 7 points dans les 5 dernières minutes précédant la pause, les Spurs ne parviennent pas en profiter. Le ballon circule mieux en attaque, mais l’efficacité n’est pas encore au rendez-vous, à l’image de Tim Duncan servi sous le cercle et sévèrement scotché par Ian Mahinmi ou du air-ball de Ginobili pourtant ouvert à 3 points (45-32 à la mi-temps). Difficile de trouver les raisons d’un tel naufrage offensif en première mi-temps côté texan. Avec un groupe au complet (excepté l’absence de coach Pop’ remplacé par son assistant Ettore Messina), les Spurs ont vécu un véritable cauchemar, terminant les 24 premières minutes avec donc 32 points inscrits (leur record cette saison), à 13/50 au tir dont 1/14 à 3 points, pour (seulement) 13 longueurs de retard.

Tony Parker se blesse

Comme on pouvait s’y attendre, San Antonio s’emploie à ramener rapidement l’écart sous les 10 unités en revenant sur le parquet avec de bien meilleures intentions. Mills convertit son premier 3-points de la soirée pour ramener les siens à -6, mais gâche le boulot avec un air-ball à 3-points sur la possession suivante, immédiatement sanctionné par Ellis dans le corner (65-56). L’écart remonte alors à +16 après un nouveau panier derrière l’arc signé Solomon Hill (82-66) en début de 4e quart-temps, moment où Tony Parker, touché au pied, est contraint d’abandonner ses coéquipiers. Le défi paraît insurmontable pour San Antonio qui va pourtant s’arracher pour offrir une fin de match digne de ce nom au public d’Indianapolis.

En revenant à -6 sur un rebond offensif et un lay-up de Tim Duncan au milieu de trois Pacers, puis à -3, cette fois sur un rebond gobé et un panier marqué par Aldrdidge (90-87). Auteur d’un drive importantissime conclu main gauche par Ellis après un rebond crucial de Mahinmi, Monta Ellis prend la fin de match à son compte en repoussant à nouveau l’ennemi texan pour finir au cercle devant un Danny Green impuissant à 26 secondes de la fin. Après un dernier panier de Leonard, personne ne parviendra à rattraper Paul George parti vers le cercle excepté… Kawhi Leonard lui-même. Une intervention trop tardive puisque le MVP des finales 2014 concédera la faute et le panier de PG13 qui mettra un terme aux espoirs texans.

Si cette victoire face à une grosse écurie fait du bien au moral, la route pour les playoffs est encore longue, et Indiana va pouvoir bénéficier d’un peu de repos avant d’attaquer le dernier mois de compétition sur le parquet de Dallas samedi. Pour leur part, les Spurs n’auront pas le temps de gamberger et iront dans le Minnesota défier les Wolves dès ce soir, toujours avec Messina aux commandes, et sans doute sans Tony Parker.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.