Houston – Indiana : Ariza envoie la sauce !

Houston est intraitable en prolongation ! Malmené par le collectif des Pacers (33 passes décisives) toute la deuxième mi-temps, ils ont su limiter leurs pertes de balles pour accrocher une période supplémentaire et se jouer des coéquipiers de Paul George pour glaner une troisième victoire d’affilée. C’est le 11e succès de suite en prolongation pour Trevor Ariza (24 points), James Harden et le revenant Dwight Howard (21 points, 17 rebonds). Score final : 107-103

Une nouvelle fois, les Rockets ne sont pas bons à prendre en ce début de match. Le sniper du moment Patrick Beverley s’occupe de la longue distance, et Dwight Howard – de retour – pilonne à l’intérieur. Indiana ne rate pas son entame mais perd beaucoup de ballons (comme les trois de Paul George). Houston n’arrive pas en profiter et après 12 minutes, ils ne mènent que de 4 points (28-24).

Paul George au ralenti

Les Rockets défendent, courent et trouvent des paniers faciles en transition. Frank Vogel est obligé de rappeler sa troupe après avoir vu l’écart flirter avec les 10 points. Temps-mort payant et le banc des Pacers, emmené par Rodney Stuckey, ramène les visiteurs. C’est au tour de Houston de perdre des ballons, et si D12 fait toujours la loi dans la raquette, James Harden a plus de mal que ces derniers jours. Pas comme George Hill qui trouvé son spot dans le coin, et les Pacers repassent devant avant la pause : 50-48.

Ça tourne mieux pour la bande de Ian Mahinmi dans cette deuxième mi-temps (21 passes décisives sur 26 paniers). La défense aussi s’est mise à niveau et Indianapolis passe la barre des 10 unités d’avance. Les Texans n’inscrivent que deux paniers en 9 minutes, avant que James Harden ne sorte de sa boîte. Mais c’est une autre star qui décide de lui répondre. Paul George inscrit les 8 derniers points de sa franchise, qui mène de 13 longueurs avant le dernier acte (77-64).

Trevor Ariza dans un grand soir !

Les Rockets n’ont absolument pas abdiqué, Harden en tête. Le barbu s’emploie à remettre son équipe dans le rang. Il reçoit l’aide bienvenue de Trevor Ariza et leur équipe inflige un 12-2 en moins de 3 minutes pour recoller au score. L’ancien Laker hérite du cuir à 20 secondes de la fin pour égaliser : bingo ! Monta Ellis rate l’occasion de tuer le match et les deux équipes filent en prolongation.

George (20 points) profite de ce rab de temps pour réaliser sa septième interception du match : record en carrière. Dans son sillage, ça part bien pour Indiana. Mais James Harden (21 points, 9 rebonds, 9 passes décisives), à défaut de scorer, va tellement étirer la défense adverse, qu’il offre des boulevards à ses shooteurs. Grâce à Ariza (24 points, plus haute marque cette saison) et Brewer, les Rockets passent en tête pour la première fois depuis la première mi-temps. C’est encore Monta Ellis qui a la balle de match, et c’est encore un échec. Cette fois, Houston plie la rencontre (107 -103)Un 11e victoire de suite en extra-time, synonyme de retour à l’équilibre (19v-19d).

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.