Cleveland – Philadelphie : retour gagnant pour Kyrie Irving

Kyrie is back ! Le meneur des Cavaliers a fait ses grands débuts cette saison et n’a pas vraiment eu à forcer pour son retour face à la faible équipe des Sixers. Le All-Star a terminé avec 12 points en dix-huit minutes de temps de jeu et s’il a eu du mal à rentrer dans la partie, ses passages en deuxième période ont été globalement convaincants. Il s’agit du premier match du meneur depuis sa blessure lors du Game 1 des Finals en juin dernier face à Golden State. En son absence, les Cavs ont compilé un bilan de 17-7 et pointent en tête de la Conférence Est. Face aux Sixers, les hommes de David Blatt ont rapidement scellé l’affaire et se sont imposés 108-86. Le retour d’Irving a changé les rôles à Cleveland et Matthew Dellavedova semble très bien s’en accommoder avec 20 points en sortie de banc. Avec son plus faible temps depuis le début de saison (26 min) LeBron James a quant à lui inscrit 23 points, avant d’être logiquement préservé en fin de partie. 

Les Cavaliers en contrôle

Ovationné par le public lors de la présentation des joueurs, Kyrie Irving a manqué ses cinq premiers tirs, subi un contre de Nerlens Noel avant de rentrer dans son match. Les Sixers ont d’ailleurs vendu chèrement leur peau dans le premier quart-temps, portés par Noel et Tony Wroten. En face, les Cavs ont essayé de mettre leur meneur en confiance, au détriment de l’efficacité collective. Après 12 minutes, Philadelphie était donc en tête, 25-21. Les Cavs savaient sans doute qu’ils possédaient une marge de manœuvre assez importante face à la plus faible équipe de la ligue. Dès le début du 2e quart-temps, Richard Jefferson à 3-points, puis J.R. Smith permettent aux Cavs de reprendre l’avantage avant que LeBron et Dellavedova ne déroulent avec un 21-6 pour mettre leur adversaire dans les cordes. À la pause, le mal est fait : 55-38 pour Cleveland.

Au retour des vestiaires, Kyrie Irving retrouve son rythme et inscrit trois paniers rapides. L’écart continue d’enfler et les Sixers n’ont simplement pas les armes pour lutter. Après 36 minutes, le match est plié : les Cavs mènent de 28 points, 88-60. Malgré tout, Blatt a voulu donné quelques minutes de plus à son revenant dans le « garbage time » afin de lui permettre de jouer dans les conditions de matchs sans aucune pression. « Uncle Drew » en a profité pour marquer à 3-points et pour lancer une passe parfaite à destination de Jared Cunningham pour un alley-oop. Pour Cleveland, la fin de match est une simple formalité.

28 défaites en 29 matchs pour Philly

Pour les Sixers, les matchs se suivent et malheureusement se ressemblent. Jahlil Okafor et sa bande ont subi leur 10e défaite consécutive, la 28e de la saison en 29 matchs. Nerlens Noel a compilé 15 points et 12 rebonds et le n°3 de la draft a ajouté 9 points et 8 rebonds.

Prochain rendez-vous pour les deux équipes : les Sixers reçoivent les Grizzlies mardi soir et les Cavs accueillent les Knicks mercredi. Un dernier match de préparation avant le choc de Noel face à Golden State pour le remake de la finale 2015.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.