Chicago – Indiana : Jimmy Butler décisif, Derrick Rose incisif

Privé de George Hill, Indiana a raté le hold-up parfait au United Center, face à des Bulls aux avant-postes pendant toute la rencontre. Malgré la nouvelle performance XXL de Paul George, la défense des taureaux a fait la différence, notamment en fin de match avec un contre à la sirène de Jimmy Butler sur la truffe de la star des Pacers. Vainqueur 96-95, Chicago continue sa bonne série avec une troisième victoire de rang mais peut s’inquiéter pour Derrick Rose, excellent pendant la partie, mais obligé de quitter ses partenaires après une alerte à la cheville.

Chicago fait la course en tête

Vêtus d’un douteux maillot à manches gris, les Bulls débutent parfaitement la rencontre, avec un Derrick Rose dans le tempo et un 9-2 rapide qui force Frank Vogel à rappeler rapidement ses troupes. Le match-up entre Paul George et Jimmy Butler oblige Nikola Mirotic à défendre sur C.J. Miles et forcement, le Pacer en profite pour sanctionner son vis-à-vis loin du panier. Mais les Bulls font feu de tout bois dans ce premier acte et creusent rapidement l’écart : +10 après 12 minutes (31-21)

Dominé par Noah et Gibson dans la raquette, Indiana plie mais ne rompt pas. L’écart grimpe jusqu’à 13 unités, mais un Paul George saignant (12 points) permet aux visiteurs d’être dans le coup, et quand Nikola Mirotic revient sur le parquet, les Pacers en profitent de suite pour combler le trou. La bonne gestion des dernières possessions de ce deuxième quart-temps permet tout de même à Chicago de reprendre un peu le large : 53-45 à la pause.

Il y en a un qui s’amuse ce soir, c’est Derrick Rose. Le MVP 2011 joue juste, ne force rien et rentre ses tirs. Mais en face, le 5/7 à 3-points de C.J. Miles (19 points) empêche les Bulls de tuer le match. Dans son sillage, Paul George profite des problèmes de faute de Jimmy Butler pour ramener une nouvelle fois les Pacers : 79-75.

L’attaque pour Derrick Rose, la défense pour Jimmy Butler

Les grands matches appartiennent aux grands joueurs, et dans ce duel de la conférence Est, on assiste à une belle empoignade entre la pépite des Pacers et Derrick Rose : deux superstars, deux hommes peu épargnés par les graves blessures… Et ce sont ces deux joueurs qui régalent ce soir. Mais alors que le meneur des Bulls doit laisser ses coéquipiers, touché à la cheville, c’est Paul George (8 points en six minutes) qui attire la lumière des projecteurs… Du moins, jusqu’au tir décisif, qu’il va rater, contré par Jimmy Butler. Score final : 96-95.

Frileux sur la ligne des lancers-francs (20 sur 32), les Bulls peuvent dire merci à Derrick Rose et ses 23 points, accompagnés de six passes décisives. Mais le héros du soir est une nouvelle fois Jimmy Butler, avec ses 17 points et sa superbe défense sur Paul George. Le maître à jouer des Pacers termine la rencontre avec 26 points, 7 rebonds et 5 passes : son septième match d’affilée à 26 unités ou plus. Monta Ellis ajoute 20 points, insuffisants pour aller chercher une quatrième victoire de suite.

La franchise de l’Indiana devrait pouvoir relancer la machine mercredi face aux Sixers, alors que les Bulls vont s’envoler pour la côte ouest et un road trip qui commencera dans deux jours contre Phoenix.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.