Denver – Houston : 107-98

Pour un retour, il est sacrément raté. Incapable d’inscrire le moindre point en 34 minutes, Ty Lawson n’a donné aucun regret à un Pepsi Center à la mémoire courte. Ce n’est pas Emmanuel Mudiay (1/10, 11 passes mais 9 balles perdues) qui l’aura le plus nargué mais le duo Barton-Nelson, décisif en fin de match. Houston a manqué d’envie et de défense pour s’incliner (107-98) devant les 27 points de Danilo Gallinari.

Battu pour la deuxième fois consécutive, Houston continue d’inquiéter. Corey Brewer, si bon la saison passée, continue de traverser les matches comme un fantôme et Ty Lawson s’est une fois de plus troué, cette fois dans les grandes largeurs.

Son zéro pointé (0/7) aura d’autant plus ravi un Pepsi Center siffleur qu’en face, c’est la paire Will Barton-Jameer Nelson qui a enfoncé les Rockets en scorant 20 des 25 derniers points des Nuggets. L’ancien meneur des Blazers y est ainsi allé de deux tirs primés à 87-86 avant que l’ex-meneur du Magic n’ajoute lui son jumper à 6 minutes de la fin pour donner 6 pts d’avance aux hôtes. Muets sur les six dernières possessions du deuxième quart-temps, puis pendant les cinq dernières du troisième, les Texans ont été incapables de scorer le moindre point pendant 4 minutes après le shoot de Nelson.

Kevin McHale peste à nouveau contre la défense des Rockets

Limité à 6 lancers en seconde période, dont un seul dans le dernier quart, le finaliste de conférence en titre a manqué d’agressivité et d’intelligence. Kevin McHale regrettera après coup l’absence d’envie, sans non plus pointer du doigt un alley-oop raté entre James Harden (28 pts) et Dwight Howard (12 pts, 10 rbds), si symbolique de la contre-performance des Rockets dans le Colorado. Le coach texan, qui a quitté son banc la veste sur l’épaule quatre secondes avant la sirène finale, pestait aussi en conférence de presse contre la défense poreuse de son groupe. Il n’a en effet jamais trouvé la solution face à Danilo Gallinari, auteur de 27 pts à 7/9 aux shoots et 10/10 aux lancers.

C’est un tir primé de l’ailier italien qui a scellé le sort texan. Relégués à -11 à l’entrée des deux dernières minutes, les Rockets n’ont plus que la renaissance de Terrence Jones (23 pts, 7 rbds) pour positiver avant la prochaine échéance. Elle est déjà importante car une sixième défaite en dix rencontres ferait très mauvais genre. En laissant filer 12 rebonds offensifs et en offrant 24 pts sur ses 20 balles perdues, Houston s’est mis tout seul dans la mouise. Ces Nuggets-là (10 interceptions) n’en demandaient pas tant.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.