Interview Clint Capela : « Je suis lancé et je ne vais pas m’arrêter »

Un double-double (13 pts, 12 rbds) face aux Kings. 9 pts et 8 rbds en 19 minutes le lendemain, au Staples Center, face à DeAndre Jordan. Le temps des ampoules en bout de banc est bel et bien révolu pour Clint Capela !

Depuis le début de saison, le Suisse tourne ainsi à 8,6 pts et 74,9% aux shoots, 6,6 rbds et 1,9 contre en 19 minutes. Et si la progression est impressionnante, elle n’est finalement pas si surprenante.

« Les playoffs de la saison passée m’ont aidé mais c’est surtout la pré saison qui a été importante pour moi. Je me suis senti bien au camp d’entraînement et le coach m’avait prévenu que j’allais beaucoup jouer en pré saison car Dwight (Howard) ne ferait pas ces matches là. J’ai eu l’habitude d’être titulaire et j’ai fait des matches à 30, 35 minutes. J’ai en même terminé certains en double-double. C’était important pour me sentir vraiment bien dans le groupe et dans l’équipe. Cela m’a donné la confiance et permis de vraiment trouver mes marques en NBA. Tout le monde sait maintenant dans l’équipe de quoi je suis capable », nous a confié l’ancien espoir de Chalon après le succès face aux Clippers.

« Je sais qu’ils aiment bien mon éthique et mes méthodes de travail »

Envoyé en D-League la saison passée, le 25e choix de la draft 2014 a su gagner patiemment la confiance d’un staff technique qui l’a toujours soutenu, « parce que tous les coachs voyaient bien que je prenais mon mal en patience et que je travaillais dur ». La preuve après un second passage furtif en France et en Suisse cet été, le Genevois est revenu à Houston un mois et demi avant le début de saison.

« Là j’ai vraiment travaillé la musculation, la course et le terrain avec des 2×2 et des 3×3 tous les jours. J’ai écouté les coaches et leurs conseils, j’ai pris de l’avance sur ce qu’on allait faire cette année au niveau des systèmes », nous confie-t-il.

Avec son 2m10, le sophomore des Rockets possède une mobilité, un dribble et une qualité de passe rares pour un intérieur de sa taille en NBA. C’est pour ces trois atouts que Kevin McHale est persuadé que son joueur « fera une grande carrière dans la ligue. »

Pour l’instant, le Suisse est concentré sur un présent qu’il savoure.

« Aujourd’hui je suis vraiment bien intégré dans l’équipe et c’est essentiel pour ma progression. Je suis encore le plus jeune cette année donc je reste à l’écoute. Tous les jours à l’entraînement je me frotte à un gars comme Dwight, que demander de plus ! J’ai quand même une grosse part de chance et j’en profite au maximum. Ma mentalité est de bosser dur quoi qu’il arrive, je suis arrivé avec cet état d’esprit et je n’ai pas changé. Je savais que cela pouvait prendre du temps et les coachs n’arrêtaient pas de me dire qu’il fallait que je sois patient. Les dirigeants ont maintenant une grande confiance en moi et croient vraiment en moi. Tous les jours ils sont derrière moi et me félicitent. Je sais qu’ils aiment bien mon éthique et mes méthodes de travail. Quand je rentre sur le parquet, je suis productif donc c’est génial. Je suis lancé et je ne vais pas m’arrêter. Si je reste aussi concentré et impliqué, il n’y aucune raison que tout cela s’arrête. »

L’ambition est comme le talent, elle n’attend vraiment pas le nombre des années.

Propos recueillis à Los Angeles