OKC – Portland : Russell Westbrook entretient l’espoir

De retour à la maison, le Thunder n’avait pas le choix: il fallait gagner ! Avec un Russell Westbrook encore au four et au moulin (36 points, 11 rebonds, 7 passes), la franchise d’OKC a réussi à s’imposer et peut donc encore rêver de playoffs (101-90). Sans LaMarcus Aldridge ni Arron Afflalo, les Blazers ont également fini le match sans Nicolas Batum ni CJ McCollum qui ont tous deux dû quitter leurs coéquipiers à cause d’un coup au genou et d’une entorse de la cheville. Du coup, c’est Meyers Leonard (24 points) qui en a profité pour établir un nouveau record personnel… mais ça n’a pas suffi !

Une nuit après avoir scoré 54 points, Russell Westbrook avait encore toutes ses jambes face à Portland. Mais contrairement au scénario de la veille contre les Pacers, le meneur d’OKC a rapidement trouvé du renfort en la personne d’Enes Kanter. Comme souvent depuis son arrivée, le géant turc a dominé les débats sous les panneaux avec 27 points et 13 rebonds. Frappant d’entrée, le Thunder a mené au score du début à la fin du match, l’écart montant jusqu’à +16. Mais il faut bien dire que les Blazers ont joué de malchance en perdant coup sur coup Nicolas Batum après un choc étrange sur le genou, puis CJ McCollum sur une entorse beaucoup plus courante.

Nicolas Batum touché au genou

Damian Lillard était lui en état de jouer mais son coach Terry Stotts a tout simplement voulu le préserver en le laissant sur le banc pour l’intégralité du dernier quart. Avec 10 points et 6 passes, le meneur All Star de Portland n’a pas pesé bien lourd face au phénomène Westbrook. Ce dernier a encore multiplié les accélérations, provoqué les fautes, gober les rebonds et même lâcher quelques passes décisives. Le meilleur scoreur de la NBA a renforcé sa position de dominant avec ses 36 points, 11 rebonds et 7 passes. Mais ce qui a marché contre une équipe très diminuée des Blazers ne marchera pas en playoffs, à savoir, cette attaque à trois entre Westbrook, Kanter et Waiters. A eux trois, ils ont compilé la bagatelle de 68 des 96 tirs de leur équipe. C’est bien évidemment beaucoup trop !

Car si Kanter et Westbrook ont été relativement efficaces dans leurs tentatives, Waiters a lui arrosé à très mauvais escient, avec un 4/21 assez pitoyable. Anthony Morrow (11 points) a été, en sortie de banc, le seul autre joueur d’OKC a pouvoir tirer plus de 10 fois… Dans cette fin de match sous haute tension, le Thunder n’a plus aucun fonds de jeu collectif, c’est un peu sauve qui peut ! En face, les Blazers ont fait ce qu’ils on pu et, en l’occurrence, ce sont leurs intérieurs qui ont brillé avec 24 points du jeune Meyers Leonard (nouveau record personnel), 16 pour Joel Freeland et 14 pour Chris Kaman, tous deux remplaçants.

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