San Antonio – Boston : Kawhi Leonard en patron

Ce match entre San Antonio et Boston était d’une importance majeure pour les deux équipes : les Texans ayant besoin de garantir leur place en playoffs et de grignoter l’avantage du terrain, les Celtics toujours en course pour une qualification en post-saison. Le suspense aura tourné court avec une victoire des champions en titre, 101-83 face à des jeunes Celtics dépassés en termes de niveau de jeu.

L’ensemble du cinq majeur texan s’est mis au diapason de Tim Duncan (10 pts à 5/5, 6 rbds, 3 pds, 2 ints, 1 ct en… 19 min) pour s’offrir ce succès, Kawhi Leonard finit quant à lui meilleur marqueur de la rencontre avec 22 points assortis de 7 rebonds et 3 interceptions. Chez les Celtics, Marcus Smart s’est illustré par une expulsion dans le dernier quart-temps, coupable d’une faute disqualifiante sur un coup de poing dans les parties de Matt Bonner.

Kawhi Leonard lance son équipe, suivi de Tim Duncan

Dès le début du match, c’est le MVP des dernières finales qui se montre le plus entreprenant avec 7 points très rapide, dont un tir primé, pour donner le ton. Étouffé par une grosse défense texane, notamment de Tim Duncan, Boston perd rapidement pied et se fait distancer après seulement six minutes de jeu (17-4). Discret mais présent à la gestion, Tony Parker distribue les caviars et inscrit le 30e point de l’équipe alors qu’il reste encore trois minutes dans le 1er quart-temps. Au final, San Antonio mène 32-19 et peut construire sur cette avance confortable. Boston reprend néanmoins du rythme dans le sillage de Brandon Bass et Marcus Smart, tout en provoquant plusieurs balles perdues du meneur français, frustré. Ce n’est pourtant pas suffisant pour revenir : à la pause, l’écart est désormais de 14 points (56-42).

Le collectif texan trop fort

Le mouvement du ballon est fluide chez les Spurs, et les Celtics en souffrent, d’autant que la défense des champions en titre est aussi au niveau. Chacune des deux équipes forcent régulièrement des pertes de balle chez l’autre, mais à ce jeu, c’est bien San Antonio qui a le dernier mot, notamment avec Leonard, lequel inscrit son 22e point à 3:20 dans le 3e quart (80-58). Les Spurs sont largement en tête et Gregg Popovich profite de ses rotations. Même si les Celtics ne lâchent jamais une rencontre, l’expulsion de Marcus Smart n’aide pas. Pourtant, Evan Turner sort de sa boite en milieu de dernier quart pour revenir à 11 longueurs après 7 points consécutifs (91-80). Face à la menace, Popovich rappelle ses hommes forts et Tony Parker tue le match par deux paniers bien sentis et sa création du jeu, aidé par Boris Diaw et Tiago Splitter.

San Antonio en danger cette semaine

Sixième à l’Ouest, les Spurs sont toujours à deux matchs derrière les Clippers. Un retour s’annonce compliqué puisqu’Atlanta, Dallas, OKC et à nouveau Dallas se profilent pour les quatre prochains matchs, tandis que les Clippers disposent d’un calendrier à première vue plus aisé (NOLA, New York, Philadelphie et Boston). San Antonio doit bien gérer cette prochaine étape car les Mavericks et le Thunder sont toujours en embuscade et peuvent prendre l’avantage. Quant aux Celtics, ils profitent de la défaite des Pacers pour garder leur 8e position.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.