Porté par Russell Westbrook, agressif mais maladroit (36 pts à 8/26, 5 rbds, 10 pds, 5 ints et 7 bps), l’adresse d’Anthony Morrow (20 pts à 4/7 à trois-points, 6 rbds) et son secteur intérieur Steven Adams et Enes Kanter (36 pts et 23 rbds cumulés), Oklahoma City l’emporte à domicile 122-118 contre une équipe de Boston accrocheuse. De retour sur les terres de ses exploits universitaires, Marcus Smart a pesé avec 25 points à 7/12 derrière l’arc, 9 rebonds et 5 passes, ainsi que Brandon Bass et Kelly Olynyk (20 points chacun), en vain.
Les Celtics à l’envie
Très anarchique, le début de match voit pratiquer un jeu rythmé mais brouillon avec de nombreuses balles perdues. Intenses, Enes Kanter et Dion Waiters donnent le ton sur leur parquet, tandis que Tyler Zeller en fait de même avec ses appuis gracieux. Russell Westbrook force beaucoup mais ses coéquipiers compensent, comme le montre Anthony Morrow à trois-points pour donner 5 points d’avance aux siens (23-18). Après ce premier quart-temps conclu 28-24 pour le Thunder, les deux équipes continuent de se tirer la bourre avec Olynyk en artilleur longue distance pour revenir (36-35). Grâce à cette adresse de loin et une bonne défense, Boston passe devant sur deux tirs consécutifs de Smart (46-42). Le Thunder finit par répondre mais les Celtics ne plient pas jusqu’à la pause : 57-53.
OKC domine mais gaspille
Toujours très disputé, le troisième quart-temps est néanmoins l’occasion de reprendre l’avantage pour les joueurs de Scott Brooks, après de longues minutes à s’arracher en défense. Au drive, Westbrook finit mieux alors que Morrow fait du bien à l’extérieur. Malgré leurs erreurs, les Celtics ne se font distancer qu’en fin de quart-temps (93-81). À domicile, un tel écart est souvent synonyme de victoire mais celle-ci se dessine plus lentement que prévu. Anthony Morrow donne bien 16 longueurs d’avance à son équipe à 7 minutes de la conclusion mais les Celtics sont connus pour leur faculté à ne rien lâcher.
Ils le prouvent encore en allant chercher les fautes, en défendant avec rage et l’adresse finit par revenir au meilleur moment, d’une part avec Marcus Smart pour revenir à 8 points, puis Olynyk pour être à 5 points de leurs hôtes (108-103). Il reste moins de deux minutes, et les Celtics ne ratent plus un tir extérieur. Malheureusement, chacune de leur faute est suivi de lancers convertis par Russell Westbrook. Concentré, le meneur ne rate rien et offre une victoire qui aurait pu se consolider bien avant.
Avec ce succès, Oklahoma City reste à la 8e place à un match devant les Pelicans, soit le même classement que les Celtics à l’Est, toujours devant les Pacers. Ces derniers attendent un gros match vendredi chez les Spurs, alors que Oklahoma City recevra la meilleure équipe de l’Est, Atlanta.
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.