OKC – Memphis : une victoire référence pour le Thunder

C’est « le » grand classique de la conférence Ouest ces dernières années. Entre Memphis et Oklahoma City, la rivalité a grandi au fur et à mesure des saisons et les Grizzlies ont profité cette saison des blessures du Thunder pour emporter les deux premières confrontations. Cette fois par contre, avec Kevin Durant (26 points, 10 rebonds) et Russell Wetbrook (24 points, 9 rebonds, 9 passes) bien présents, c’est OKC qui a dominé de la tête et des épaules pour enchainer une 5e victoire sur les 6 derniers matchs (105-89).

Serge Ibaka en sang, les Grizzlies en perdition

Et le duel a rapidement pris des tournures sanglantes avec Serge Ibaka qui se prend le coude de Zach Randolph en pleine poire. L’intérieur d’OKC doit aller se faire soigner mais son retour va être tout aussi tranchant. Avec 7 points, 7 rebonds et 3 contres, Iblocka va museler Z-Bo qui finira à 16 points et 10 rebonds, à seulement 5/15 aux tirs. Plus globalement, le Thunder a parfaitement su contenir la force intérieure des Grizzlies puisqu’outre Randolph, Marc Gasol n’a lui non plus pas vu le jour avec 8 points à 2/10 aux tirs. Le duo Perkins – Ibaka a dominé les débats dans la peinture, et Westbrook et Durant ont été fidèles à eux-mêmes sur l’extérieur.

Pas forcément en verve offensivement (4/15), Russell Westbrook a cependant réussi à garder son calme et le bouledogue d’OKC s’est fait justice lui-même en allant chercher ses points sur la ligne de réparation. A 15/15 aux lancers, Russ y a marqué plus de la moitié de ses points. Et puis, toujours aussi super-actif, Westbrook a réussi à emmagasiner 9 rebonds et 9 passes, tout proche du triple double (encore !). A ses côtés, son comparse Kevin Durant a été lui beaucoup plus sobre, comme à son habitude. Le MVP régnant termine à 26 points à 9/15 aux tirs dont 4/6 à trois points.

Le Thunder dominateur

OKC n’a pas fait de quartier à son ennemi intime. Après un quart-temps, il y avait déjà 9 points d’avance, grâce à un ultime tir à trois points de Nick Collison (oui, oui !) qui a réalisé au passage son meilleur match en saison avec 15 unités. A la pause, l’écart avait encore gonflé pour atteindre le double, soit +18 (66-48). Bref, en une mi-temps, le deuxième à l’Ouest a complètement explosé contre le Thunder, ainsi qu’en témoigne leur atroce 2/12 à trois points. Idem, le cinq majeur de Memphis était dans un bien mauvais soir avec un 13/50 cumulé aux tirs…

Pour son retour là où sa carrière NBA a commencé, Jeff Green n’a effectivement pas fait tellement mieux que ses coéquipiers, avec 11 points à 4/13. Surtout, l’ancien pote de KD s’est fait allumer par ce dernier qui n’a pas fait dans la compassion. Si Calathes (10 points) ou Udrih (11 points) ont bien essayé, même le banc a été plus productif du côté du Thunder. Nick Collison (15 points, 9 rebonds) et Dion Waiters (11 points) ont été particulièrement en vue alors que Reggie Jackson (8 points) a également été solide en sortie de banc. OKC a peut-être attendu le dernier match avant la coupure du All Star Game mais le Thunder a bien obtenu sa victoire référence (105-89) face à son rival le plus coriace. De quoi retrouver confiance pour la suite de la saison…

[box boxscore_110215_okc-mem]