Sarunas Jasikevicius, ancien Pacer et légende du basket international, prend sa retraite

C’est un monstre sacré du basket international qui prend sa retraite. On le pensait éternel mais à 38 ans, Sarunas Jasikevicius se retire des parquets, foulés une dernière fois à Kaunas, dans son pays natal, la Lituanie. 

Un palmarès légendaire

Sa carrière, entamée au Lietuvos Rytas, s’étend sur 16 ans et l’a amené dans les clubs européens les plus mythiques de l’histoire : Barcelone (deux fois), Tel-Aviv, Panathinaikos (deux fois), Fenerbahce et finalement, le Zalgiris Kaunas. Le meneur a également côtoyé la NBA avec un succès plus relatif, durant deux années partagées entre Indiana (7,3 points et 3 passes) et les Warriors (4,3 pts et 2,3 ass).

Malheureux outre-Atlantique, c’est l’Europe qui l’a couronné de succès : 4 fois champion d’Euroleague, double champion d’Espagne, double champion d’Israël, champion de Turquie mais aussi MVP du Final Four, du championnat grec, joueur européen de l’année 2003… Ses exploits en club sont bien trop nombreux pour être tous cités.

« Saras », c’est aussi une légende de la sélection lituanienne, peut-être la plus connue après Arvydas Sabonis. Ses faits d’armes sont là encore impressionnants : champion d’Europe 2003, médaillé de bronze à l’Euro 2007 et médaillé de bronze aux J.O de Sydney. Mais plus qu’un palmarès, c’est son jeu, tout en technique et surtout, en folie, qui restera dans la légende.

Le meilleur joueur européen des années 2000 ?

Avec une vista incroyable, doublée d’une rage de vaincre digne des meilleurs, Jasikevicius a fait tomber nombre d’équipes, jusqu’à faire vaciller la sélection américaine.

Le Roi Saras ne restera pas loin des parquets, puisqu’il sera désormais l’assistant-coach de Kaunas. On peut compter sur lui pour hurler sur le banc, mais sans lui, les terrains de jeu européen ne seront plus vraiment pareils.

Ses trois tirs à trois-points contre Team USA en 2004 (25 points au total)