Comment Gregg Popovich a piégé le Thunder

Titulaire, Matt Bonner a terminé le Game 5 avec 0 point à 0/4 au shoot, mais son rôle aura été déterminant dans la large victoire des Spurs.

Le shooteur des Spurs a écarté Serge Ibaka du panier et l’a empêché de jouer les libéros dans la peinture. Le choix de Gregg Popovich a été annoncé quelques minutes avant le début de la rencontre. Le Thunder s’attendait à Boris Diaw, il a eu Bonner.

Ibaka piégé en attaque et en défense

En attaque, Ibaka s’est rapproché du panier mais sans efficacité (3/10 au shoot) et en défense, il n’a capté que deux rebonds, tandis que les Spurs shootaient à 51 %, avec notamment un 13/26 aux tirs à 3-points. Popovich a donc trouvé la formule pour déstabiliser l’intérieur espagnol, et donc tout le jeu du Thunder.

« Il ont été très bons pour nous forcer à défendre, en faisant tourner le ballon. Ils nous ont rendus nerveux en défense, on a perdu le contrôle de la raquette, surtout moi », regrette Ibaka au USA Today. « Un moment, j’ai vu Manu Ginobili profiter de mon absence dans la raquette pour aller au panier. Pour le prochain match, il faudra s’adapter. »

Titulaire après la pause, Boris Diaw s’est parfaitement adapté à cette stratégie, compilant 13 pts, 6 rebonds et 3 passes.

« Mon approche a été la même que Bonner : essayer d’écarter le jeu. On en a parlé avant le match et c’est notre plus grand ajustement par rapport aux deux derniers matches. Je devais shooter dès que j’étais ouvert, pour ouvrir des espaces. »

Kawhi Leonard décisif sur Russell Westbrook

Le coup de poker a donc fonctionné pour les Spurs, et Ibaka ne peut que féliciter ses adversaires.

« Popovich est l’un des meilleurs coaches de la ligue. Il a vu les deux derniers matches perdus et il devait changer quelque chose. Il l’a fait, bien joué. Maintenant, c’est notre tour. »

Parmi les autres changements notés lors de la rencontre, on notera que Popovich avait choisi de mettre Kawhi Leonard sur Russell Westbrook, Tony Parker sur Reggie Jackson et Danny Green sur Kevin Durant. A l’instar d’un Shawn Marion dans le passé, Leonard permet par son envergure de gêner Westbrook sur jeu placé, et là encore, c’est un pari réussi puisque le meneur du Thunder n’a pris que 12 tirs, son plus petit total des playoffs.