Houston – Portland : James Harden, héros du money time

James Harden a ramené les Rockets de l’enfer pour battre Portland en prolongation (118-113) après une fin de match complètement folle. Alors que les Blazers menaient de 12 points à 12 minutes du terme, Harden a réussi 7 de ses 11 tentatives dans le dernier acte, marqué 17 de ses 41 points, et sauvé son équipe d’un incroyable 3 points à 8 secondes du buzzer (106-106). Portland a perdu pied en prolongation à la sortie de Damian Lillard pour 6 fautes et le tandem Lin-Harden a fini le job.

Fighting spirit

« On revient de loin ! On s’est battu après notre terrible début de match pour se donner une chance. Et dans le 4e quart-temps, on s’est tous battus pour aller chercher ce match. C’est une grosse victoire pour nous ».

James Harden pouvait avoir le sourire à l’issue de ce grand rendez-vous entre deux outsiders sérieux à l’Ouest. Menés toute la partie, les Rockets ont eu le mérite de ne jamais lâcher. Même après le 10-0 encaissé d’entrée, les deux fautes récoltées par Howard en moins de 4 minutes, les décisions arbitrales discutables et l’adresse extérieure qui a fui les locaux durant toute la première mi-temps (1/13), Houston n’a cessé de croire en ses chances.

Harden arrache la prolongation

A -7 à la pause (47-54), les Texans ont pourtant dû subir le coup de chaud de Wesley Matthews qui enchaînait les paniers pour scorer 11 points en 5 minutes dès le retour des vestiaires (60-75). Mais avec un Howard en destructeur d’arceau et un trio Lin-Beverley-Harden un temps sangsue en défense et poisons féroces en attaques, Houston a entamé son come-back. A vagues dispersées, les coéquipiers de James Harden sont revenus sur les talons de Mo Williams & co. Et avec 4 paniers à 3 points dans le seul 4e quart, « The Beard » finissait par forcer la décision. Nico Batum qui tentait même d’attraper Harden par les parties intimes, n’arrivait pas à stopper un Harden « on fire ». Comme par magie, ce dernier allait réussir le shoot parfait à 8 secondes de la fin en se retournant depuis le corner à 3 points pour égaliser à 106-106 et forcer une prolongation.

Lillard sort, Portland craque

Même s’ils avaient pris le meilleur départ en over-time, grâce à un Lillard toujours présent dans les moments chauds, Portland a finalement cédé. La sortie de Lillard aura été le dernier tournant du match, laissant les Blazers à la dérive face aux assauts de Lin, Parsons et Harden bien sûr, pour un dernier 3 points qui lui faisait terminer la soirée à 41 unités. Une belle preuve de solidarité et de confiance que cette renversante fin de partie qui offre à Houston (3e à l’Ouest) une 5e victoire consécutive. Portland (5e) concède sa 3e défaite en 4 matchs, encore sur un score serré. Quand ça veut pas…

[videopub https://www.youtube.com/watch?v=mjbkcRDTOCI]

[box boxscore_090314_hou-por]