Joakim Noah fait craquer le Heat en prolongation

Définitivement, les Chicago – Miami ont quelque chose de spécial. Portés par une défense toujours aussi efficace et collective, les Bulls ont (encore) fait tomber le champion au United Center s’imposant 95-88 après un match intense, agrémenté d’un suspense haletant et d’une prolongation. Un match comme les aime Tom Thibodeau.

Auteur de 20 pts, 12 rbds, 7 pds et 5 cts, Joakim Noah a été le grand bonhomme de la soirée, mais les Taj Gibson, D.J Augustin ou encore Jimmy Butler ont eux aussi été précieux. Battu pour la 3e fois d’affilée, Miami est dans le dur et son leader, LeBron James, a du mal à digérer son record à 61 points avec un nouveau match raté : 17 pts, 8/23 aux tirs et aucun lancer tenté.

Dwyane Wade prend les choses en main d’entrée avec 10 points dans le premier quart-temps. Le natif de Windy City porte son équipe, alors que LeBron James reste en retrait, très discret. Sans lui, le jeu de Miami est moins fluide (6 ballons perdus). En défense, le Heat a fait beaucoup de fautes. En face, ils sont trois à alimenter la marque : Joakim Noah, Carlos Boozer et Kirk Hinrich (21-19).

Miami profite des espaces

D.J Augustin va venir aider ce trio en imposant son agressivité vers le panier, encore et toujours. Chicago va au bout des possessions mais commence à ne plus trouver de solutions offensives. Le petit moment de lutte entre Jimmy Butler et James ne va rien changer, Chicago est dans le dur et encaisse un violent 15-2 dans les cinq dernières minutes de la mi-temps (37-43).

Dans ce difficile moment, Taj Gibson a été moins tranchant, moins inspiré que d’habitude. En défense, les Bulls ont laissé trop d’espaces à Chris Bosh ou Ray Allen pour shooter à 3-pts. De plus, pour ne rien arranger, James montre enfin les muscles pour inscrire trois paniers de suite (59-67). Chicago a besoin d’un run, et il va arriver dans le dernier quart-temps avec un 13-0 pour passer devant.

Dans le money-time, Chicago impeccable en défense

S’engage alors un bras de fer avec le retour de Gibson, qui confirme que dans le money-time on peut compter sur lui, et l’activité de Noah, énorme sous les yeux de son père et sa soeur. Les deux intérieurs forment le comité d’accueil qui attend James quand ce dernier vient sous les panneaux. Le King est en difficulté et cela va se voir sur la dernière action où il déborde Butler, avant que ce dernier ne réalise une superbe intervention défensive pour aller en prolongation (86-86). Cette fois-ci, ce ne sont pas les maillots à manches, mais bien la défense de Tom Thibodeau qui gêne l’ailier du Heat, surtout Butler, impeccable de bout en bout.

Noah, ce géant

Sur cette dynamique, les Bulls vont écraser la prolongation avec Butler et Noah, encore eux. Énormes en défense, les deux joueurs vont aussi trouver le moyen de prendre les commandes offensivement pour dominer avec la manière une équipe de Miami sans énergie durant l’overtime. Le pivot All-Star termine à 20 points, 12 rebonds, 7 passes, 5 contres. Comme prévu quand il est à ce niveau, Chicago peut rivaliser avec n’importe qui. Butler, lui, compile 16 pts, 11 rebonds et 4 interceptions. Mais la fierté de Butler, c’est sans doute la ligne de stats de James : 17 pts à 8/23 au shoot, aucun lancer tenté et 4 ballons perdus.

Chicago l’emporte 95-88 et inflige une troisième défaite de suite au double champion en titre avant d’aller défier le finaliste 2013, les Spurs. Pour Miami, il va falloir réagir. LeBron James avec.

[videopub https://www.youtube.com/watch?v=LCmql_lVgDo]

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.