La course au MVP : Kevin Durant a-t-il écrasé la concurrence ?

Chaque mardi, Basket USA vous propose le Top 5 des candidats au titre de Most Valuable Player 2014.

Dans l’histoire de la NBA, seuls deux joueurs sont parvenus à terminer une saison avec plus de 30 points, 5 rebonds, 5 passes de moyenne et une adresse au shoot de 50%. Le premier étant Wilt Chamberlain en 1963-64 et 1965-66 (MVP cette année-là) tandis que le second n’est autre Michael Jordan, qui lui, a réalisé cette performance lors de cinq saisons consécutives entre 1987-88 et 1991-92 (MVP en 1988, 1991 et 1992).

Avec 31.1 points à 51.2%, 7.6 rebonds et 5.3 passes, Kevin Durant pourrait bientôt rejoindre ce groupe aussi restreint que prestigieux.

Mieux, avec ses 41.3% d’adresse extérieure, l’ailier du Thunder pourrait tout simplement devenir le premier joueur de l’histoire à tourner à plus de 30 points de moyenne sur une saison avec une adresse de minimum 50% au shoot et de 40% à 3pts !!!

Son mois de janvier historique (35.9 points de moyenne et 12 matches consécutifs à 30 points ou plus) lui assure déjà une place dans les livres d’histoire mais celle-ci pourrait être définitivement validée d’ici quelques semaines avec un titre de MVP, le premier de sa carrière.

Bien sûr, nous n’en sommes pas encore là, d’autant plus que la barre des 50 matches n’a même pas été dépassée, mais très franchement, sauf blessure ou chute au classement évidemment, Durant semble néanmoins se diriger tout droit vers ce destin. Même ses adversaires ne craignent plus de parler de futur MVP de la saison lorsqu’ils évoquent l’ailier du Thunder.

L’avenir nous fera peut-être mentir, mais en tout cas, ses concurrents sont désormais prévenus. Si la star du Thunder ne baisse pas de régime, il faudra certainement tutoyer le grandiose pour espérer le rattraper.

1. Kevin Durant

Bilan : Thunder – 39v-11d – 1er à l’Ouest
Stats : 38.0min, 31.1pts, 7.6rbds, 5.3pds, 1.5int, 0.8ct, 3.4bps, 51.2% tirs, 41.3% 3pts, 88.2% LF

Le 20 février sera un jour important pour Kevin Durant puisque, d’une part, le Thunder pourrait récupérer Russell Westbrook à cette date. D’autre part, ce jour est également celui du match retour entre LeBron James et Durant et ce sera cette fois-ci, ce sera sur les terres du Thunder.

En attendant, Durant croisera la route d’adversaires très relativement dangereux et comme tout ceci devra encore se faire sans Westbrook, on imagine qu’il va en profiter pour continuer à creuser l’écart avant la pause du All Star week-end.

2 . LeBron James

Bilan : Heat – 34v-13d – 2ème à l’Est
Stats : 37.1min, 26.2pts, 6.8rbds, 6.5pds, 1.4int, 0.3ct, 3.4bps, 57.8% tirs, 36.2% 3pts, 75.5% LF

On pensait cela impossible et pourtant, cette année, les rôles ont été inversés et c’est LeBron James qui se retrouve dans celui du dauphin.

Sans dénigrer les autres, l’ailier du Heat semble être actuellement le seul joueur capable de se hisser au niveau de Durant. Une intuition confirmée samedi dernier face aux Knicks de Melo où James a terminé le match avec 30 points à 59.1%, 8 rebonds, 7 passes et 6 interceptions.

Des standards auxquels nous nous sommes presque habitués avec le temps, mais il n’empêche que rien n’est joué tant qu’il sera dans les parages.

3. LaMarcus Aldridge

Bilan : Blazers – 34v-14d – 3ème à l’Ouest
Stats : 36.9min, 24.3pts, 11.6rbds, 2.8pds, 0.9int, 1.0ct, 1.8bp, 47.0% tirs, 11.1% 3pts, 81.9% LF

Excellent lors des 10 dernières rencontres des Blazers (27.3pts et 14rbds de moyenne) Aldridge paye la petite baisse de forme de son équipe qui vient de s’incliner 5 fois en 8 matches !

Difficile cependant de jeter la pierre à LMA. En effet, à l’exception de ses 27.8pts en février 2011, Aldridge n’avait jamais marqué autant en carrière sur un mois (26.1 pts). Quant à ses 13.1 rbds en janvier, il s’agit tout simplement de sa meilleure performance.

4. Paul George

Bilan : Pacers – 37v-10d – 1er à l’Est
Stats : 36.2min, 22.8pts, 6.4rbds, 3.4pds, 1.8ints, 0.3ct, 2.8bps, 44.8% tirs, 37.2% 3pts, 84.6% LF

A l’inverse de LMA, Paul George sort d’un mois relativement difficile notamment au scoring (21.3pts à 41% au shoot et 31.5% à 3pts) avec, en plus, 3 ballons perdus par match.

En défense, l’ailier des Pacers est toujours aussi précieux et présent mais il doit se reprendre en attaque puisqu’il shoote à 31% et 18.5% à 3pts sur les 5 derniers matches dont deux se sont soldés par une défaite.

S’il est capable de compenser dans d’autres domaines, George doit laisser le jeu venir à lui comme il le faisait en début de saison et ne pas forcer les soirs où ça ne veut pas.

5. Blake Griffin

Bilan : Clippers – 34v-17d – 4ème à l’Ouest
Stats : 36.3min, 23.3pts, 9.7rbds, 3.5pds, 1.2ints, 0.6ct, 2.7bps, 53.1% tirs, 28.6% 3pts, 70.1% LF

Sans surprise, avec l’absence de Chris Paul, Blake Griffin a réalisé son meilleur mois de la saison au scoring avec 25.7 points de moyenne en 16 matches.

La bonne nouvelle pour les Clippers, c’est qu’il a réalisé cela alors qu’il n’a pas particulièrement plus joué, ni shooté (16.8 tentatives par match contre 15.8 le reste de la saison). En revanche, il s’est montré bien plus adroit qu’à l’accoutumée.

On se répète mais c’est de bon augure pour la suite et ça fera plaisir à Doc Rivers qui assure depuis le début que le succès des Clippers dépend de Blake.

Mentions spéciales

Carmelo Anthony, Chris Paul, Stephen Curry, Dwyane Wade, Tony Parker et Goran Dragic.