En janvier 2012, Al Horford avait été victime d’une déchirure au niveau des muscles pectoraux. Il avait raté quatre mois de compétition et était revenu pour jouer trois petits matches de playoffs. Et c’est à nouveau ce qu’il devrait vivre car le pivot souffre de la même blessure, cette fois du côté droit.
C’est un vrai désastre pour Atlanta, qui s’était affirmé comme la troisième place forte de l’Est, et qui pourrait perdre son pivot pour toute la saison. Au mieux, il reviendra donc dans trois mois et les playoffs, bien que la franchise n’ait pas encore évoqué la durée de son absence. En tout cas, le Heat et les Pacers ont désormais le champ libre jusqu’en finale de conférence.
Les Hawks semblaient ainsi être la seule équipe assez solide pour constituer un danger, même minime.