Houston impuissant face à LaMarcus Aldridge

Exceptionnel en seconde période, LaMarcus Aldridge (31 points, 25 rebonds) maintient Portland en tête de la conférence Ouest après une victoire (111-104) construite en début de quatrième quart temps. Wesley Matthews et Nicolas Batum ont eux aussi été décisifs devant des Rockets trop dépendants du duo Howard-Harden (57 pts) et de leurs points dans la raquette (66 !).

LaMarcus Aldridge a bien raison de préférer en rire. « Chuck n’épargne personne, il est comme ça », s’amuse-t-il au micro de David Aldridge après sa nouvelle démonstration de force. Charles Barkley pense que Portland vit trop par le jump shoot et que ça causera sa perte en playoffs ?

« Pour l’instant nous gagnons des matches », rétorque l’intérieur All Star, qui une fois encore face à un rival aux plus hautes distinctions a rendu une copie digne d’un MVP : son quatrième match en carrière à plus de 30 points et 20 rebonds !

LaMarcus Aldridge en mode MVP !

Alors oui, Portland aime le périmètre, mais face au jeu trop bidimensionnel des Rockets, son collectif lui offre de solides garanties. Comme celle de battre le 5e de sa conférence avec une première mi-temps à 32%, 8/27 à trois points, Damian Lillard à 1/10, 11 points inscrits seulement en contre attaque et 66 points encaissés dans la raquette – malgré un très bon Robin Lopez (16 pts, 10 rbds).

Quand il a fallu faire tourner la gonfle et jouer intelligemment, comme en début de quatrième quart temps, les Blazers ont affiché la confiance d’un patron. Un 9-0 conclu par Dorell Wright et le toujours aussi précieux Mo Williams (13 pts) sonnait la charge en moins de deux minutes.

Houston, en tête d’une unité après trois quart temps grâce à un Dwight Howard des grands soirs (33 pts, 17 rbds), ne repassera jamais devant. Batman à 7m25 à trois minutes de la fin, Wes Matthews (18 pts) puis Aldridge clôtureront l’affaire dans les 120 dernières secondes.

Houston craque dans le money-time, Portland assure

Dominateurs dans la raquette, où ils ont inscrit leurs neuf paniers du deuxième quart temps, les Rockets payent leurs mauvais choix offensifs dans le money time. Hormis Superman au poste, Houston n’avait pas de solution, Harden (25, 7 passes à 8/18) ayant disparu des radars quand son équipe avait besoin d’équilibre.

Plus adroits en seconde période (4/10 à 3 pts contre 1/10 en 1ère mi-temps), le dauphin des Spurs dans la Southwest aura affiché des limites dans les moments cruciaux. Ses 8 balles perdues pour 11 interceptions auraient mérité mieux qu’un huitième revers cette saison. Mais au basket, quand une équipe joue vraiment mieux que l’autre, elle rentre rarement la tête basse au vestiaire. Portland le prouve, avec ce 19e succès de la saison. N’en déplaise à Charles Barkley.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.