Memphis élimine le Thunder et décroche sa première finale de conférence

Ils n’avaient plus la foi ! La tête baissée, le regard dans le vague, le moral dans les chaussettes ! Et puis, le miracle a failli arriver ! Les joueurs du Thunder ont réalisé un retour de fou furieux qui tombe court (88-84). Face à un Kevin Durant horriblement maladroit (5/21 aux tirs, 7 bps), les Grizzlies finissent le travail sur le parquet d’OKC avec un Zach Randolph solide (28 points, 14 rebonds). Memphis atteint donc pour la première fois de son histoire la finale de la conférence Ouest. Qu’il est loin le temps de Big Country à Vancouver !

Z-Bo en camping : son emplacement, sa caravane !

Le Thunder est de retour à la maison, et il faudra l’Union Sacrée avec son chaud public de la Peake pour sauver ce qui reste de sa saison. Et si ça commence plutôt pas mal avec un 5-0 dont un trois points d’Ibaka, et même un beau sauvetage de Durant, les Grizzlies sont comme chez eux à OKC. Zach Randolph reprend son emplacement et place sa caravane sous le panier et le chantier reprend tranquillement. Z-Bo mettra 16 points en première mi-temps agrémentés de 8 rebonds. Tranquille, on vous dit !

Kevin Durant force par contre son jeu en ce début de match avec un 0/6 qui ne lui ressemble pas. Il discute trop avec les arbitres et se disperse. Avec 4 points à 1/8 en fin de premier quart, la Durantule est presque sans vie. Il faut un dernier petit dunk en rusé de Kevin Martin (après deux pertes de balles idiotes de Fisher et Ibaka) pour que le Thunder mène en fin de première période (23-18).

Le Thunder sans tête et sans âme

Mais Memphis reprend le second quart avec le mors aux dents et passe un 11-1 d’entrée. Nick Collison, d’un habituel placide, se prend même à s’énerver contre les arbitres après avoir pris 3 fautes coup sur coup contre Randolph. Reggie Jackson met bien un joli panier garni, mais le match est entièrement en faveur des Grizz’ qui marquent 32 points sur la période. Résultat, ils mènent 50-38 à la pause, et OKC ne montre guère de signes de vie…

Le retour des vestiaires est tout aussi maussade. Le basket proposé par le Thunder est proprement indigne : KD monopolise la gonfle et rend un jeu offensif déjà peu inspiré carrément statique. Et les Grizzlies se satisfont logiquement de ce jeu « en marchant », à l’image de Randolph qui rentre un tir arc en ciel pour calmer un mini-run d’OKC. Derek Fisher crame les tickets shoots à la volée mais ne rentre qu’un tir (1/6).

Memphis a bien failli mourir du « coup de la serviette »

Sur un des tirs de ce vieux Fish’, Tony Allen récolte la faute technique la plus bizarre de ces playoffs (en agitant sa serviette pour gêner Derek Fisher). Et dans ce match sans queue ni tête, c’est le déclic impromptu qu’attendait OKC pour se réveiller. Un 16-4 en faveur du Thunder suit cet événement ridicule. Mais en tout cas, grâce à ce « coup de la serviette », on a enfin un match avant le dernier quart (64-62).

Mais les Grizzlies ont déjà les papattes sur le pot de miel ! Ils passent un 10-2 pour reprendre le contrôle du match. Kevin Durant est toujours une caricature de lui-même, le trait bien forcé, et le tir biaisé (5/21). Le héros d’OKC doit être bien fatigué. Chaque attaque le trouve mais lui ne trouve plus le cercle. En face, Pondexter rentre un tir à 3-points qui ressemble fort au coup de dague fatal (74-64). Collison est la victime du soir pour les arbitres qui s’acharnent véritablement sur l’intérieur. Gasol (10 points, 7 rebonds) met un tir en tête de raquette et se signe, la messe est dite ? Pas tout à fait, le Thunder offre un ultime rush derrière Collison et Jackson. Randolph (28 points, 14 rebonds) rate deux lancers et OKC est tout à coup à -2 (86-84).

Mais, comble de l’ironie, et instigateur du premier retour du Thunder, c’est Tony Allen (11 points) qui va rentrer les deux lancers qui scellent le sort du match. Kevin Durant (21 points à 5/21 aux tirs, 8 rebonds, 6 passes, 7 balles perdues) aura aussi raté le tir de l’égalisation. Memphis a encore imposé sa puissance dans la peinture, une force qui affrontera les Spurs ou les Warriors très bientôt…

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