John Starks se retrouve en J.R Smith

Avec leur très belle saison, les Knicks version 2012-2013 ont très souvent égalé statistiquement ceux de la saison 1993-1994, malheureux finalistes NBA contre Houston en 7 matches.

Parmi ces anciennes gloires des Knicks, John Starks a une pensée émue envers J.R Smith. Et pour cause : il se reconnaît en l’ancien arrière des Nuggets.

« Il me rappelle des souvenirs de 1994. J’avais remarqué les similitudes l’an dernier, car il n’a pas peur de rien », souligne-t-il au New York Post. « Je prends ça comme un compliment. Je suis content que les gens me voient en J.R. »

Chouchou du Garden dans les années 90, John Starks était un joueur passionné, explosif, capable de prend feu à n’importe quel moment comme de péter un câble, face à Michael Jordan ou Reggie Miller par exemple.

En clair tout le portrait de J.R. Smith, avec une seule différence : la défense. Car lui était un excellent défenseur et l’un des rares à pouvoir embêter Michael Jordan sur certaines séquences.

« Ils sont tous deux dangereusement combustibles », confirme l’ancien coach de New York, Jeff Van Gundy. « Mais J.R Smith fait passer Starks pour un saint car en-dehors du terrain, Starks était un enfant de choeur. Tout le monde respecte le fait qu’ils jouent comme ça tous les soirs : la passion, l’intensité, l’esprit de compétition, c’est toujours là. Pour un coach, savoir qu’on peut compter sur eux, c’est génial. »

Il manque peut-être encore à J.R. Smith une action de légende au Madison Square Garden. Comme l’énorme dunk de Starks contre les Bulls en playoffs 1993. Et si c’était pour cette année ?

« Tout peut arriver avec lui sur le terrain », conclue Jeff Van Gundy. « Lui et les Knicks sentent qu’ils ont une opportunité unique de faire quelque chose de beau : gagner un championnat. »