Josh Smith : « Jouer à Atlanta est un peu difficile »

Josh Smith ne fait pas allusion à la franchise des Hawks mais à la ville en elle-même.

Originaire de College Park, une petite ville située à une dizaine de kilomètres d’Atlanta, l’ailier bondissant des Hawks a parfaitement conscience du peu d’intérêt que portent les habitants de Georgie aux différentes équipes locales.

« C’est un peu difficile de jouer à Atlanta. L’an dernier, comme je le disais à tout le monde, nous avions été élus pire ville sportive des Etats-Unis, » regrette-t-il dans le New York Daily News. « C’est la ville dans son ensemble. Que ce soit au baseball ou au football, même si le football a toujours une base solide de fans, c’est un peu difficile. Espérons que nous pourrons inverser rapidement. »

Fataliste sans être aigri, Josh Smith sait qu’il ne sera pas facile de séduire une ville dont l’unique titre dans un sport majeur remonte à 1995 (les Braves en baseball).

Pour que les choses changent, il faut gagner et pas qu’un peu. Mais il faut aussi des stars et Smith prend pour cela l’exemple de la réussite fulgurante du Thunder dans un petit marché comme Oklahoma City.

« Vous devez aussi avoir ces grands noms comme Kevin Durant et Russell Westbrook. »

26ème de la ligue au niveau de l’affluence avec 14 907 spectateurs en moyenne (soit 80% de sa capacité) la Philips Arena ne se remplit qu’à de rares occasions. Il faut bien la présence d’un Kobe Bryant ou d’un LeBron James pour que cela arrive et encore, dans ces cas-là, le public est en majorité acquis à la cause de l’équipe adverse.