Aaron Gordon, un « insomniaque » devenu sniper à 3-points

Il a toujours parlé de cet espace comme d’un « sanctuaire ». Un vieil entrepôt à rénover dans un quartier industriel de l’est de Denver que Aaron Gordon a transformé en résidence de luxe. Avec au cœur de cette maison à deux étages, tous les équipements pour bosser, dont un demi-terrain de basket.

L’intérêt pour l’intérieur des Nuggets ? En plus de pouvoir inviter ses homologues durant l’intersaison, c’est l’opportunité de s’entraîner à volonté. Y compris la nuit ! « À tout moment de la nuit, si je n’arrive pas à dormir, je vais shooter. Même le matin, je vais shooter », a récemment révélé Aaron Gordon après son match face aux Suns.

Il ajoutait : « J’ai un terrain de basket dans mon salon. » Alors pourquoi s’en priver ? Pourquoi attendre de se rendre aux équipements des Nuggets pour commencer à bosser dans son coin ? Au regard de ses récentes performances au tir, c’est à se demander si le joueur de 29 ans n’est pas devenu insomniaque.

« Il n’est pas un mec comme les autres. Aaron fonctionne sur une longueur d’onde différente, mais il est fidèle à lui-même, ce que j’admire et respecte énormément. C’est une belle personne, il y consacre du temps. Que ce soit dans notre gymnase ou le sien, Aaron consacre beaucoup de temps à son tir », remarquait son coach Michael Malone.

Et ce travail paye. Shooteur peu référencé depuis ses débuts dans la ligue avec le Magic 2014, l’ailier-fort n’avait jamais terminé une saison au-dessus des 35% de réussite de loin. Cette saison, il explose carrément les compteurs avec 46% derrière l’arc, un bond de 17 points de pourcentage par rapport à l’an dernier !

Le meilleur shooteur des Nuggets

Aaron Gordon est encore plus impressionnant ces dernières semaines : 27 points face aux Suns à 7/10 de loin, 38 points face aux Warriors à 4/6 à 3-points, 26 points face aux Lakers à 5/9 derrière l’arc… Nikola Jokic ayant manqué les deux derniers matchs des Nuggets, son partenaire de raquette prend le relais.

Depuis le All-Star Game, il tourne à 21 points de moyenne et est le meilleur shooteur longue distance de sa formation avec 55% de réussite. Pourtant, certaines équipes n’ont visiblement pas mis à jour leurs données, comme les Lakers, qui l’invitaient encore à shooter. « Peu importe ! Qu’ils (me respectent) ou non, si j’ai un bon tir, je vais envoyer », prévenait l’intéressé.

« C’est quelque chose sur laquelle il travaille. On lui fait confiance. Il a très bien shooté toute l’année. Il a eu une année en dents de scie niveau santé. En ce qui concerne son tir à 3-points, il a été à plus de 40% toute l’année. Ce n’est pas quelque chose de surprenant pour nous. Si les équipes le laissent ouvert, on lui fait confiance à chaque fois », notait Christian Braun.

Parmi les équipes les moins prolifiques de la ligue en volume (12/32 par match), mais parmi les adroites (38%), les Nuggets auraient tort de s’en priver.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.