Pas de TQO pour Lauri Markkanen

Coup dur pour la Finlande. Lauri Markkanen, qui n’a pas terminé la saison régulière avec le Jazz à cause d’une blessure à l’épaule, ne pourra pas défendre les couleurs nationales lors du TQO de Valence le mois prochain.

« C’est évident que c’est dur à encaisser », explique le joueur. « Représenter la Finlande et jouer pour l’équipe nationale, c’est un honneur pour moi. On a parlé toute la saison, avec mes coéquipiers, de ça : à quel point ce serait bon d’aller aux Jeux olympiques. »

Les Finlandais devront faire sans l’intérieur du Jazz, auteur d’une saison à 23.2 points et 8.2 rebonds de moyenne en NBA. Pour se qualifier, il faudra sortir d’un groupe avec les Bahamas et la Pologne, avant de croiser avec l’Espagne, l’Angola ou le Liban.

Pas facile donc, surtout sans son meilleur atout. « Si l’histoire de la sélection est à prendre en compte, alors on est toujours meilleur quand on n’est pas les favoris », rappelle le coach local, Lassi Tuovi. « Lauri Markkanen va nous manquer, mais le basket est un sport collectif. Un joueur est absent, c’est à un autre de prendre sa place. »

L’ancien joueur de Cleveland et Chicago pourra toujours se rattraper en 2025 puisque l’EuroBasket se jouera (en partie) à domicile, en Finlande. « Ces dates sont entourées sur mon calendrier », précise-t-il.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.