Forfait pour la fin de la saison, Patrick Williams se projette sur son futur contrat

Non prolongé à l’issue de la troisième année de son contrat rookie cet été, Patrick Williams sera-t-il encore aux Bulls la saison prochaine ? L’ailier-fort de Chicago va aborder la free agency avec le statut de « free agent », protégé si la franchise active sa « qualifying offer » à 13 millions de dollars, et non protégé si elle ne l’active pas.

Logiquement, elle devrait tout de même le faire, pour garder le contrôle sur le destin du joueur et avoir la possibilité d’égaler toutes les propositions des autres équipes.

Malheureusement pour lui, sa blessure au pied l’oblige à se faire opérer, et sa saison 2023/24 est terminée. Le joueur se projette donc déjà sur la suite et son prochain contrat. Comme il l’avait déjà confié en novembre dernier, Patrick Williams aimerait poursuivre dans l’Illinois, même s’il est conscient qu’il pourrait aussi changer d’air.

« J’aimerais continuer à être un Bull. J’aime cet endroit. J’aime l’opportunité que nous avons de construire une identité, quelque chose de singulier avec ce groupe. Je pense que je pourrais vraiment être une pièce importante pour cette équipe. Mais on ne sait jamais ce que l’avenir nous réserve, et je comprends que c’est un business. Je le répète, j’aime cet endroit. J’aime l’équipe. J’aime les gars. J’aime le front office », a-t-il déclaré. « Pour le moment, il faut se préoccuper de l’opération et de revenir au jeu, et voir où tout ça nous mènera. Personne n’a encore vraiment parlé de ces questions de contrat. Il s’agit surtout de me remettre en bonne santé, ce que j’apprécie ». 

Satisfait de ce qu’il a montré

Sa convalescence sera un élément de plus à prendre en compte dans ce contexte. Même s’il ne pourra pas profiter de la deuxième partie de saison pour se montrer davantage, Patrick Williams estime avoir prouvé sa valeur.

« Je sais ce que j’ai montré lorsque j’étais en bonne santé cette saison. Je sais qui je suis en tant que joueur et ce dont je suis capable », a-t-il ajouté. « Je suis plutôt enthousiaste à l’idée de voir ce qui va se passer et de recommencer à jouer ».

Il a également mis en avant son bon mois de décembre, lorsqu’il a bénéficié de davantage de temps de jeu (33 minutes) pour palier différentes blessures, et qu’il a répondu présent avec plus de 14 points par match avec de très bons pourcentages (52% de réussite dont 50% de loin), 4.4 rebonds et 1.9 passe décisive en moyenne.

« J’ai vraiment l’impression que le mois de décembre m’a permis de découvrir qui j’étais en tant que joueur. J’ai pu mettre en valeur toutes les facettes de mon jeu. Pour moi, il s’agit maintenant de garder le rythme, de ne pas faire un pas en arrière. Je pense que, cette saison, j’ai acquis de l’expérience et c’est le plus important ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.