Denver poussé dans ses retranchements par l’équipe B des Sixers

Que ce fut laborieux de la part du champion en titre ! Alors que Joel Embiid s’est ajouté à la liste des absents de dernière minute, aux côtés Tyrese Maxey et Tobias Harris, Denver a eu toutes les peines du monde pour se défaire de cette équipe B des Sixers !

Après un départ canon durant lequel Jamal Murray a fait mouche à trois reprises de loin (13-4), Denver n’a jamais réussi à distancer les Sixers par la suite. Aux côtés d’un Pat Beverley en mode passeur, Philly s’est appuyé sur un duo Morris-Reed inédit pour rester au contact du champion en titre en premier quart-temps (31-27). Tout le monde attendait le moment où les Nuggets allaient prendre le large, sauf que les Sixers étaient bien décidés à prolonger le suspense !

À ce petit jeu, ce sont les hommes de Nick Nurse qui ont déjoué les pronostics en restant dans le match jusqu’à la pause (64-62) puis en prenant la tête à l’issue du troisième quart-temps (86-88) !

Les Sixers en tête après trois quart-temps

Même lorsque Nikola Jokic a passé la vitesse supérieure en enchaînant une passe décisive et trois paniers pour faire passer son équipe à +8 (78-70), Philadelphie a trouvé le moyen de se relancer, par Kelly Oubre Jr, KJ Martin et deux paniers à 3-points signés Paul Reed et Furkan Korkmaz (84-84), jusqu’à ce que Danuel House et Paul Reed ne placent dont les Sixers en tête, à la surprise générale.

La pression a commencé à peser sur les locaux alors que le score était toujours aussi serré, surtout après le dunk avec la faute en prime sur Kelly Oubre Jr. et les deux lancers manqués de Nikola Jokic qui ont permis à KOJ de ramener les siens à égalité à moins de cinq minutes de la fin (96-96).

C’est à ce moment que les Nuggets ont enfin pu se libérer, paradoxalement après un nouveau raté au lancer de Nikola Jokic, qui a récupéré son rebond pour scorer deux points de plus. Dans la foulée, ce sont Aaron Gordon en transition et un lay-up du pivot serbe qui ont permis à Denver d’aligner un 7-0 et de respirer enfin (103-96). Il y a encore eu le 3-points de Paul Reed pour donner des frissons au public, délivré dans la foulée par la réponse dans le corner de Michael Porter Jr et les lancers de Nikola Jokic et Kentavious Caldwell-Pope pour finir (111-105).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Pas de stars, mais du show et du suspense. Les « stars » ne font pas tout ! Les « role players » des Sixers se rappelleront sans doute longtemps de ce soir où ils ont bien failli faire tomber le champion en titre sur ses terres dans un match où ils étaient largement donnés perdants. Une fois de plus, les hommes de Nick Nurse ont démontré que rien n’est impossible au basket tant qu’on y met de l’intensité, de l’agressivité des deux côtés du parquet et beaucoup d’envie. À l’arrivée, le résultat n’est pas au rendez-vous, mais les joueurs peuvent être fiers.

– Paul Reed à la hauteur de l’événement. En l’absence de Joel Embiid, gêné par son genou et qui a raté son quatrième match consécutif à Denver, tous les yeux étaient braqués sur son back-up Paul Reed. Ce dernier s’est montré à la hauteur en signant son record en carrière avec 30 points pour aller avec ses 13 rebonds. Il s’est également coltiné Nikola Jokic sans trembler et a prolongé le suspense avec un 3-points sur la tête du Joker à moins de deux minutes de la fin. On peut également souligner la prestation de Pat Beverley à la place de Tyrese Maxey et de la paire Oubre-Morris pour compenser le forfait de Tobias Harris.

– Un match à oublier pour les Nuggets. Les troupes de Mike Malone sont passés à deux doigts d’une belle correction face à une formation amputée de ses trois meilleurs joueurs, dont le MVP en titre, rien que ça ! On ne sait pas si c’est le manque d’engouement autour de ce match ou autre chose, mais Denver a affiché un niveau inquiétant, en défense comme en attaque où ils auront été particulièrement brouillons et très inconstants. Le chiffre le plus étrange de cette soirée reste peut-être cet improbable maladresse au lancer-franc, à 24/38, soit seulement 63.2% d’adresse ! Un point qui aurait pu permettre à Denver de sécuriser la rencontre bien avant.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.