Murphy refait sa loi

Début septembre, à environ trois semaines du début du training camp, Trey Murphy III était fauché à l’entraînement par une déchirure d’un ménisque du genou gauche. Le verdict était sans appel : dix à douze semaines d’indisponibilité.

« C’était un jour très difficile pour moi, car je savais que ce serait une grosse année pour moi. J’avais travaillé très dur durant l’été », indique à ce propos l’ailier des Pelicans, qui sortait de la meilleure saison de sa carrière (14.5 points de moyenne, à 48% au shoot, 41% à 3-points et 91% aux lancers).

Le nouveau 6e homme des Pelicans

Trois mois plus tard, Trey Murphy III pouvait donc enfin lancer, cette nuit, sa troisième année dans la ligue. Et pour se mettre en jambes, rien de mieux que la réception de la pire équipe de l’Ouest, à savoir San Antonio (sans Victor Wembanyama).

Utilisé en sortie de banc, alors qu’il était régulièrement titularisé la saison dernière en raison des nombreuses absences de New Orleans, le joueur de 23 ans n’a justement pas déçu : 18 points en 22 minutes dans cette victoire. Il a laissé parler sa qualité de tir (4/10 à 3-points) et ses talents de dunkeur.

« Il a été un élément important de notre réussite au cours des deux dernières saisons », rappelle déjà son coach, Willie Green. « Nous l’encouragions pour qu’il revienne sur le terrain et c’est comme s’il n’avait pas été absent. Maintenant, il s’agira de construire une alchimie avec toute l’équipe. »

Complice avec Zion Williamson

En parlant d’alchimie, Trey Murphy III se disait d’ailleurs ravi de pouvoir retrouver sa complicité avec Zion Williamson, qui lui facilite la vie avec les prises à deux qu’il subit généralement. Les Spurs ont pu s’en apercevoir en seconde période.

« Nos jeux sont différents, mais ils fonctionnent vraiment bien ensemble », juge ainsi le 17e choix de la Draft 2021. « C’est une situation de yin et de yang. Les défenseurs doivent aller aider sur lui et, s’ils le font, je vais obtenir un 3-points ouvert. S’ils ne vont pas aider, il va obtenir un layup. C’est un peu comme du : ‘Choisissez votre poison, mais vous allez perdre dans tous les cas’. »

Également renforcés par CJ McCollum et Jose Alvarado, en attendant que Larry Nance Jr. ne puisse revenir pour de bon, les Pelicans (11-9) semblent maintenant prêts à prendre leur envol au classement, eux qui se hissent actuellement à la 8e place de la conférence Ouest.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.