Le Thunder s’impose de justesse à Portland

Les Blazers déjà en vacances, avec quatre de leurs titulaires dont Damian Lillard en civil, le Thunder avait quartier libre à Portland pour venir s’imposer et confirmer ses velléités de playoffs. Cela a été long à se dessiner mais Oklahoma City a finalement réussi à s’imposer (118-112), derrière 31 points de Shai Gilgeous-Alexander qui a maîtrisé son sujet en dernier quart.

Car, avant ça, des Blazers rajeunis avaient donné du fil à retordre pendant longtemps au Thunder. Comme en premier quart avec 70% de réussite aux tirs dont 66% de loin. Et rebelote en troisième quart avec un nouveau coup de chaud au-dessus des 30 points marqués, dont 13 pour le seul Nassir Little.

Ce dernier finira à 28 points en 31 minutes en sortie de banc, à une unité de Shaedon Sharpe, le prodige canadien à qui on a donné les clés du camion sur cette fin de saison en roue libre (la deuxième de suite) en Oregon.

Côté Oklahoma City, outre SGA à 31 points, on a pu compter sur un très bon Jalen Williams (23 points), notamment auteur d’un dunk spectaculaire à deux mains dans le trafic et d’un solide Josh Giddey (17 points, 11 rebonds, 6 passes). Sans oublier Isaiah Joe, le spécialiste du shoot qui a été très complet (20 points, 7 rebonds, 5 passes).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Le Thunder fait le métier en fin de match. Comme souvent en saison régulière, le festival offensif qui s’opère en première mi-temps s’est ralenti au retour des vestiaires, avant de s’arrêter encore plus brutalement dans le dernier quart. Le Thunder a parfaitement su maîtriser son adversaire dans les douze dernières minutes du match. Loin des 37 points encaissés en premier quart, OKC n’a concédé que 18 points en 4e quart. « On a su s’arracher. On a fait ce qu’on avait à faire, surtout dans la fin de match », a apprécié Mark Daigneault. « On a réussi à enchaîner plusieurs actions qui ont fait la différence en fin de match. Notre densité physique a été très bonne sur les quatre ou cinq dernières minutes. »

– Des Blazers qui soufflent le chaud et le froid. Démarrant le match avec une flopée de remplaçants, autour de la pépite canadienne Sharpe, les Blazers ont entamé le match sur les chapeaux de roue, à l’image de Kevin Knox à 9 points à 3/3 à 3-points. De même, recentrés et remotivés pendant la mi-temps, les jeunes Blazers ont à nouveau su trouver les failles, avec un Nassir Little taille patron avec 13 de ses 28 points sur la période. Mais entre ces temps forts, les temps faibles ont été très faibles. Et la fin de match, avec un petit 6/19 aux tirs, prouve qu’il y a encore du boulot pour Coach Billups et son staff…

TOPS/FLOPS

✅ Shai Gilgeous-Alexander. Dans un face-à-face 100% canadien face à Shaedon Sharpe, SGA a fait respecter le droit d’aînesse. Le meneur All-Star a tranquillement mené sa barque avec 31 points, 4 interceptions et 3 passes. Il a passé une bonne partie de sa soirée aux lancers, à 13/15 dans l’exercice.

✅ Shaedon Sharpe. C’est le « franchise player » des Blazers sur cette fin de saison. Comme Anfernee Simons avant lui, il est placé au centre du dispositif offensif de son équipe et il a enchaîné un troisième match de suite à 20 points ou plus, avec 29 unités, son record, plus 5 rebonds et 3 passes.

✅ Jalen Williams. Le rookie du Thunder se dirige tout droit vers la All-Rookie First Team, confirmant cette nuit son talent et son efficacité redoutable avec 23 points (9/14 aux tirs), 5 rebonds, 4 passes.

✅ Nassir Little. L’ancien de North Carolina était motivé cette nuit. Bondissant et agressif d’entrée de jeu, il a tout simplement réussi son meilleur match de la saison avec 28 points, plus 6 rebonds, à un très bon 11/21 aux tirs.

⛔ Les autres titulaires des Blazers. Avec un 24 points en cumulé, les quatre titulaires autour de Sharpe n’ont pas été très brillants, loin de là. Ce cinq expérimental n’est a priori constitué que pour passer le temps de cette fin de saison sans enjeu à Portland.

⛔ Lu Dort. Le spécialiste maison de la défense a certes fait son travail de ce côté-là du terrain, en se coltinant notamment Shaedon Sharpe, mais il a complètement déchiré en attaque. Avec un 2/14 aux tirs dont 0/6 à 3-points, Lu Dort s’est bien raté, son adresse étant sur courant alternatif…

LA SUITE

Oklahoma City (37-38) : réception des Hornets mardi.

Portland (32-42) : suite d’une série de cinq matchs à domicile avec la réception des Pélicans ce soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.