Jose Alvarado transformé en Stephen Curry

Le temps d’un soir, Jose Alvarado s’est changé en Stephen Curry. La feuille de stats du meneur de jeu remplaçant des Pelicans, face aux Nuggets, est régulièrement signée par le MVP des Finals 2022 : 38 points et 8/11 à 3-pts.

La différence, c’est que Jose Alvarado n’avait jamais été aussi prolifique dans une rencontre, aux points comme aux shoots à 3-pts. Larry Nance Jr. a donc encouragé le public du Smoothie King Center à le saluer comme il se doit.

« C’est incroyable », déclare le Portoricain. « Je ne m’en lasse pas. C’est ma deuxième année dans la ligue et quand ils scandent mon nom, me donnent de l’amour, j’ai des frissons. Et je veux me donner à fond, le plus possible. »

Surtout que le meneur de jeu a fait de grosses différences dans cette rencontre contre Denver. Quand il est entré en jeu, en premier quart-temps, Nikola Jokic et ses coéquipiers avaient pris 13 points d’avance. En quatre minutes, Jose Alvarado enchaîne les paniers, inscrit 14 points et les Pelicans reviennent avec un 20-4 !

« On voit l’énergie qu’il apporte. On lui dit de shooter constamment. Quand il est lui-même, il est un facteur X », assure Zion Williamson. « Il n’y a pas un jour ou presque où Jose ne fait pas ce qu’il fait », ajoute Willie Green. « Ce qu’il a fait dans ce match, il le réalise dans les entraînements, les shootarounds. C’est superbe à observer. »

« 38 points et la victoire, je prends »

Après avoir marqué 19 points en première période, Jose Alvarado va faire en mieux avec 19 unités rien que dans le dernier quart-temps ! Pour un total de 38 points donc. Quand il était à Georgia Tech, son record de points était de 29 unités, et en NBA, c’était encore moins avec 23 points. Ce total est-il inédit pour lui ?

« Je ne me souviens pas », répond-il. « Il ne s’agit pas de marquer beaucoup, d’être un scoreur. Mes coéquipiers m’ont trouvé pour des tirs ouverts. Je n’ai rien fait de plus. J’ai mis mes tirs. Je n’ai pas atteint les 38 points depuis un bon moment. Je ne sais même pas si je l’ai déjà fait ça. Ce match-là, je vais m’en souvenir. »

Le livre des records aussi puisque jamais un remplaçant non-drafté n’avait inscrit autant de points depuis 1970 et l’arrivée officielle dans les statistiques des titulaires et des remplaçants. Jose Alvarado n’a-t-il pas néanmoins le petit regret de ne pas avoir décroché la barre des 40 points ?

« Mes coéquipiers m’ont dit que j’avais besoin de deux ou trois points de plus, mais j’étais fatigué », explique-t-il. « Je pensais que j’allais mettre ce dernier layup, mais c’est comme ça. 38 points et la victoire, je prends. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.