Penny Hardaway, candidat très sérieux pour le poste de coach du Magic

Orlando va-t-il retrouver une ancienne gloire ? The Athletic annonce en effet que Penny Hardaway a rencontré les dirigeants du Magic, pour discuter du poste de coach, et qu’il est un candidat très sérieux pour le job !

Il faut dire que l’ancien compère de Shaquille O’Neal en Floride a plusieurs atouts. Déjà, c’est une ancienne légende du club, où il a été quatre fois All-Star (1995-1999), avant d’être miné par les blessures. Chef d’orchestre de la première période dorée de l’histoire de la franchise, son retour serait forcément bien accueilli par les fans.

Ensuite, à 49 ans, il s’est désormais fait une petite réputation comme entraîneur, au lycée où il a mené son équipe à deux titres de champion dans l’Etat du Tennessee puis à la tête de sa fac de Memphis.

Sous sa coupe, les Tigers ont ainsi réussi à attirer de très gros prospects, comme James Wiseman, DJ Jeffries, Boogie Ellis ou encore Precious Achiuwa, sans toutefois pouvoir atteindre la « March Madness ». Mais cette saison, Penny Hardaway et sa troupe ont tout de même remporté le tournoi NIT, sorte de « consolante ».

Lié à l’université de Memphis jusqu’en 2026, Penny Hardaway aura tout de même de la concurrence puisque Becky Hammon a également déjà rencontré les dirigeants d’Orlando, que d’autres assistants (Willie Green, Charles Lee, Wes Unseld Jr) devraient également être interviewés et que trois assistants de Steve Clifford (Tyrone Corbin, Pat Delany et Steve Hetzel) vont également pouvoir tenter de convaincre le club qu’ils peuvent prendre sa suite.

Pour le Magic, le choix du coach est décisif car l’équipe entame une grosse reconstruction après les transferts de Nikola Vucevic, Evan Fournier et Aaron Gordon, et va devoir travailler avec un groupe très jeune, autour de Jonathan Isaac, Cole Anthony, Markelle Fultz, R.J. Hampton ou encore Wendell Carter Jr.