Le MVP de la nuit : C.J. McCollum version lance-flammes

Que ce soit en réception tir après l’écran, en sortie de dribble ou tout simplement sur du un-contre-un, CJ McCollum a fait admirer l’intégralité de sa palette offensive au-delà de l’arc face à Houston. Avec ses 44 points, plus 8 passes, le tout à 17/30 aux tirs dont un scintillant 9/16 à 3-points, l’arrière des Blazers a sorti le grand jeu pour assurer la première victoire de la saison de son équipe.

Surtout, avec cette démonstration de tirs de loin, CJ McCollum établit un nouveau record individuel. Il devient pour le coup, avec son comparse Damian Lillard, le seul joueur de l’histoire de Portland à réussir un match à 40 points ou plus, avec 8 passes ou plus et 8 tirs à 3-points ou plus.

« C’est une chose que j’ai travaillée cette intersaison. Je voulais continuer à agrandir ma zone de confort. Je veux m’assurer que je peux réussir entre 8 et 12 tirs à 3-points par match, je veux figurer autour de la dizaine à chaque match. Souvent, j’ai tendance à me contenter de prendre des tirs à mi-distance mais avec la répétition et le travail, je pense pouvoir augmenter mon pourcentage à 3-points cette année. »

« On avance à notre rythme »

À 38% de réussite à 3-points la saison passée, CJ McCollum était déjà un très solide atout mais il veut s’intégrer à l’élite des snipers. En tout cas, en troisième quart-temps, il a délivré une « masterclass », reconnaissant tout de même le rôle essentiel de son pivot sur la pose d’écrans.

« J’ai simplement voulu être agressif. [Nurkic] posait de bons écrans et j’ai pu attaquer avec de la vitesse, et je savais aussi que leurs grands passaient sous les écrans. J’ai simplement voulu attaquer les intérieurs adverses et les mettre en difficulté. »

Trois fois de suite, CJ McCollum s’est ainsi retrouvé seul sur l’aile gauche, face à Christian Wood ou plus tard James Harden, pour aller finir ses actions et remettre les Blazers sur les bons rails. De plus, après une première mi-temps dilettante, la défense de Portland a haussé le ton en troisième quart-temps également.

« Absolument, il fallait qu’on mette plus de corps en opposition face à James [Harden] et qu’on soit plus fort au rebond. James est un fort joueur et je pense qu’on a bien réussi à le contenir en fin de match. »

Après une présaison ratée et une défaite inaugurale, Portland s’est lancé. Mais un voyage à Los Angeles s’annonce pour y affronter les deux mastodontes californiens. Un véritable test pour les Blazers en quête de stabilité.

« On y arrive. Petit à petit. On avance à notre rythme et on va essayer d’accélérer la cadence avec un calendrier qui se corse et un road trip qui s’annonce. On va être bien occupé. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.