Suns – Mavericks : Chris Paul et Devin Booker, les experts du money time

Dallas a presque réussi son match de traînard. Derrière tout au long de la rencontre sur le parquet de Suns entreprenants, les Mavs ont compté jusqu’à 10 points de retard en fin de première mi-temps, sur une contre-attaque bouclée par Mikal Bridges (53-43), précieux pour sa défense sur Luka Doncic mais aussi par sa bonne prestation en attaque (18 points à 4/7 de loin).

Le trio Paul-Booker-Ayton a tenté de maintenir l’écart au retour des vestiaires malgré le réveil des Texans à 3-points. Après Tim Hardaway Jr, Josh Richardson et Dorian Finney-Smith derrière l’arc, le capitaine Luka Doncic a alors permis aux siens de passer brièvement devant depuis la ligne de lancers-francs pour boucler un 9-1 (61-62).

Après une bonne séquence de Cameron Jonhson, c’est ensuite le duo Bridges-Payne qui a fait feu à 3-points pour redonner de l’air aux locaux à 12 minutes du terme (77-71).

Devin Booker sort le copier-coller de CP3

Deandre Ayton a rapidement fait repasser l’écart à +10 (85-75), mais la menace a plané jusqu’au bout. Jalen Brunson s’est arraché à trois reprises pour maintenir ses Mavs en vie, jusqu’à les ramener à 91-90 après un lay-up en transition du gaucher à l’entrée du « money time ».

Pas de quoi faire paniquer Chris Paul pour autant. Le meneur des Suns a d’abord trouvé Jae Crowder pour son premier panier à 3-points sous ses nouvelles couleurs, au moment opportun (94-90). Puis après un panier et deux lancers de Deandre Ayton, CP3 a poursuivi en inscrivant deux lancers à son tour puis en plaçant son fameux tir à mi-distance pour donner une première option aux siens.

Quarante secondes plus tard, Devin Booker exécutait le même panier, depuis le même endroit du terrain, un tir presque synonyme de victoire (105-100). Il a en effet fallu attendre un dernier rebond offensif grappillé par l’impeccable Mikal Bridges et un ultime lancer de Devin Booker pour valider le premier succès de la saison pour Phoenix (106-102).

Le genre de match que les Suns auraient sans doute perdu la saison dernière… mais les voilà à la tête d’une série de neuf succès de suite après leur sans-faute dans la bulle.