Ce n’était pas le surnom le plus connu de Paul George. Habituellement, c’est « PG13 » qui revenait le plus souvent. Mais depuis la série contre les Mavericks, « Playoffs P » s’est imposé. Mais pas pour les bonnes raisons.
En effet, difficile de porter l’étiquette de grand joueur de playoffs quand on traverse une panne de trois matches où les statistiques sont aussi faibles qu’inquiétantes : 11.3 points de moyenne à 21 % de réussite au shoot, 16 % à 3-pts…
Dès lors, les moqueries ont surgi. On pouvait lire sur Twitter que Paul George était devenu « Pandemic P » ou « Playoffs Pi » pour son 3/14 au shoot dans le Game 4 (en rapport bien sûr au 3.14 de la fameuse constante mathématique). Même Charles Barkley y est allé de son commentaire, estimant qu’il fallait assumer un tel surnom et que lui n’aurait pas osé se surnommer « Championship Chuck » puisqu’il n’avait jamais gagné le titre…
« Vous n’avez pas encore rencontré Playoff P, hein ? »
Mais d’où vient ce surnom ? De Paul George lui-même, tout simplement. La scène, rappelée par ESPN, se déroule dans une petite pièce à la veille du Game 1 du premier tour des playoffs 2018. Une quinzaine de journalistes sont présents et demandent à l’ailier du Thunder s’il va défendre sur le rookie sensation du Jazz, Donovan Mitchell.
« Vous n’avez pas encore rencontré Playoff P, hein ? », a répondu le All-Star, qui pouvait s’appuyer sur ses solides saisons à Indiana et ses batailles en playoffs contre LeBron James et le Heat. « Playoffs P, c’est un joueur agréable à regarder, c’est un autre moi dans lequel je suis totalement concentré. Je suis dans un autre monde. »
Avec 36 points à 8/11 à 3-points dans cette première manche, Paul George avait été fidèle à sa réputation et à son nouveau surnom. « Je pensais que c’était vous, les journalistes, à qui on devait ce surnom », avait d’ailleurs réagi Carmelo Anthony en conférence de presse, après ce premier match contre Utah.
La suite de la série sera beaucoup plus compliquée pour Paul George avec un Game 2 manqué (18 points à 6/21 au shoot), un Game 6 encore pire (5 points à 2/16) et surtout une élimination dès le premier tour.
Et si sa série contre Portland l’an passé ne manquait pas de poids (28.6 points de moyenne), son pourcentage (43 %) et l’élimination, que personne n’a oublié avec le shoot de légende de Damian Lillard, ont montré que depuis cette fameuse scène d’avril 2018, « Playoffs P » se fait attendre.
| Paul George | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2010-11 | IND | 61 | 21 | 45.3 | 29.7 | 76.2 | 0.6 | 3.1 | 3.7 | 1.1 | 2.1 | 1.0 | 1.1 | 0.4 | 7.8 |
| 2011-12 | IND | 66 | 30 | 44.0 | 38.5 | 80.2 | 0.8 | 4.8 | 5.6 | 2.4 | 2.9 | 1.6 | 1.8 | 0.6 | 12.1 |
| 2012-13 ☆ | IND | 79 | 38 | 41.9 | 36.2 | 80.7 | 1.1 | 6.5 | 7.6 | 4.1 | 2.9 | 1.8 | 2.9 | 0.6 | 17.4 |
| 2013-14 ☆ | IND | 80 | 36 | 42.4 | 36.4 | 86.4 | 0.8 | 6.0 | 6.8 | 3.5 | 2.5 | 1.9 | 2.8 | 0.3 | 21.7 |
| 2014-15 | IND | 6 | 15 | 36.7 | 40.9 | 72.7 | 0.7 | 3.0 | 3.7 | 1.0 | 1.8 | 0.8 | 2.0 | 0.2 | 8.8 |
| 2015-16 ☆ | IND | 81 | 35 | 41.8 | 37.2 | 86.0 | 1.0 | 6.0 | 7.0 | 4.1 | 2.8 | 1.9 | 3.3 | 0.4 | 23.1 |
| 2016-17 ☆ | IND | 75 | 36 | 46.2 | 39.4 | 89.8 | 0.8 | 5.8 | 6.6 | 3.3 | 2.7 | 1.6 | 2.9 | 0.4 | 23.7 |
| 2017-18 ☆ | OKC | 79 | 37 | 43.0 | 40.1 | 82.2 | 0.9 | 4.7 | 5.7 | 3.3 | 2.9 | 2.0 | 2.7 | 0.5 | 21.9 |
| 2018-19 ☆ | OKC | 77 | 37 | 43.8 | 38.6 | 83.9 | 1.4 | 6.8 | 8.2 | 4.1 | 2.8 | 2.2 | 2.7 | 0.4 | 28.0 |
| 2019-20 | LAC | 48 | 30 | 43.9 | 41.2 | 87.6 | 0.5 | 5.2 | 5.7 | 3.9 | 2.4 | 1.4 | 2.6 | 0.4 | 21.5 |
| 2020-21 ☆ | LAC | 54 | 34 | 46.7 | 41.1 | 86.8 | 0.8 | 5.8 | 6.6 | 5.2 | 2.4 | 1.1 | 3.3 | 0.4 | 23.3 |
| 2021-22 | LAC | 31 | 35 | 42.1 | 35.4 | 85.8 | 0.4 | 6.5 | 6.9 | 5.7 | 2.4 | 2.2 | 4.1 | 0.4 | 24.3 |
| 2022-23 ☆ | LAC | 56 | 35 | 45.7 | 37.1 | 87.1 | 0.8 | 5.3 | 6.1 | 5.1 | 2.8 | 1.5 | 3.1 | 0.4 | 23.8 |
| 2023-24 ☆ | LAC | 74 | 34 | 47.1 | 41.3 | 90.7 | 0.5 | 4.7 | 5.2 | 3.5 | 2.7 | 1.5 | 2.1 | 0.5 | 22.6 |
| 2024-25 | PHL | 41 | 33 | 43.0 | 35.8 | 81.4 | 0.6 | 4.8 | 5.3 | 4.3 | 2.5 | 1.8 | 2.6 | 0.5 | 16.2 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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