Pour Allan Houston, jouer à New York représente toujours « un plus »

Alors que les Knicks s’apprêtent à vivre une « free agency » qui pourrait être mouvementée, les fans new-yorkais ont sans doute en tête la liste des (rares) « free agents » de qualité qui ont signé à Big Apple ces dernières décennies. Allan Houston est sur cette liste. En 1996, en pleine ascension dans sa carrière après trois premières saisons avec les Pistons de Grant Hill, il s’est laissé convaincre par Patrick Ewing. Alors qu’il n’avait, dans un premier temps, aucune intention de quitter le Michigan.

Évidemment, les millions de dollars de son nouveau contrat ont joué un rôle : son salaire est passé d’un million de dollars à cinq fois plus, sa première saison avec les Knicks. Mais l’idée de jouer sur la scène new-yorkaise a été un argument clé.

« La plus grande scène sur laquelle tout athlète rêve de se produire est New York », défend l’actuel assistant de Scott Perry, GM des Knicks. « Je pense que tout athlète en rêve, d’y jouer et d’y être au sommet. »

Mais à entendre l’ancien All-Star et membre de la dernière équipe des Knicks à s’être invitée en Finals NBA (1999), il faut vivre cette expérience new-yorkaise pour la comprendre.

« Ce que je sais, c’est que peu importe à quoi tu penses avant de venir à New York, peu importe ce que tu t’imagines, sur ce que sera cette expérience, ce sera plus grand. Tu ne peux pas vraiment anticiper avant de le vivre. C’est valable dans les deux sens, pour le bon et le mauvais. Mais du côté positif, peu importe ce dont tu as rêvé ou ce que tu as rêvé, ce sera encore plus fort. »