Gordon Hayward en pleine saison irrégulière

« C’était simplement une bonne soirée au niveau du tir pour moi. » Gordon Hayward ne veut pas trop en faire avec sa performance sur le parquet des Warriors. Les Celtics et lui ont pourtant frappé très fort cette nuit, sur la tête du champion en titre. Une rencontre dont l’ailier vert a fini meilleur marqueur avec ses 30 points (12/16) et 7 rebonds.

« J’ai conscience qu’il ne s’agit que d’un match », poursuit l’ancien joueur du Jazz. « On connaît des hauts et des bas dans une saison. Je vais essayer de construire sur ce que j’ai fait ce soir. Et si au prochain match, je fais un mauvais match, j’essaierai d’en tirer les leçons. »

Gordon Hayward a raison de ne pas s’enflammer, tant sa saison est irrégulière sur le plan des performances. Auteur de sa troisième sortie à 30 points ou plus de l’année, l’ailier est toujours à la recherche de constance. Avant sa performance à Golden State, il venait ainsi d’enchaîner cinq matchs de suite sans atteindre la barre des 10 points…

Une référence constante à son ancien statut

Mais comme le dit son coach Brad Stevens, « Gordon est sans arrêt jugé par rapport aux points et à sa ligne de stats. Mais même lorsqu’il connaît des difficultés, on va jouer avec lui car il fait les bons choix. »

« Notre équipe est encore meilleure avec le Gordon confiant que l’on connaît », poursuit son coéquipier Marcus Smart. « On sait que c’est dur pour lui. Mais il faut lui accorder ceci : cet homme continue de bosser encore et encore. Mais si les choses ne tournent pas en faveur, il continue de le faire. Il n’abandonne jamais, c’est pourquoi nous sommes optimistes à l’idée de retrouver l’ancien Gordon. »

Cette notion de « retour » au joueur qu’il était avant à Utah est de plus en plus pesante pour lui. « Le plus frustrant », dit-il, « c’est lorsqu’on me demande constamment si je suis de ‘retour’. Mais retour à quoi ? Parce que la situation est complètement différente maintenant. »

Au moment de rejoindre les Celtics, Gordon Hayward a un statut de All-Star signé au prix d’or. Aujourd’hui, il doit se contenter d’être un joker de luxe. Une situation que son propre public n’hésite pas à lui rappeler. Lors de la récente victoire face aux Wizards, dans lequel il avait rendu une petite copie, un fan du TD Garden avait par exemple chanté : « Échangez Gordon Hayward pour… un sac de ballons ! »

Les conseils de Paul George

Ainsi, pour éviter d’être trop affecté par ce genre de réactions, l’ailier est aidé par un psy. Ce dernier lui conseille par exemple d’éviter les réseaux sociaux. « C’est dur, c’est embarrassant », confie Gordon Hayward. « Tu aimerais être ce gars qui dit : Je suis costaud, je n’ai besoin d’aucune aide. »

L’intéressé a visiblement besoin de ce spécialiste et des bonnes ondes envoyées par ses coéquipiers. Il réclame ce soutien dont il n’a peut-être pas suffisamment bénéficié la saison passée.

« L’une des choses les plus difficiles à vivre l’année dernière, ça a été de surmonter cette blessure en étant assez isolé. Ce n’était la faute de personne. Je venais de rejoindre une nouvelle équipe, je commençais à développer des liens avec ces gars. Puis je me suis blessé, et j’ai été à l’écart de l’équipe. »

Le positif est que Gordon Hayward assure aujourd’hui se sentir « bien », tant dans son corps que dans sa tête. Désormais, il doit se référer à un mot d’ordre que lui a livré Paul George, passé par une épreuve similaire : « Patience. Concentre-toi sur qui tu es et pas celui que tu étais. »

https://www.youtube.com/watch?v=ebT6vOhXsHQ

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.