All-Star Game 2019 : nos pronostics pour les remplaçants

On connait désormais les titulaires du All-Star Game 2019, qui aura lieu le 17 février prochain à Charlotte, en Caroline du Nord. À l’Est, les votes des fans, du public et des journalistes ont ainsi désigné Giannis Antetokounmpo comme capitaine, accompagné de Kyrie Irving, Kemba Walker, Kawhi Leonard et Joel Embiid. À l’Ouest, c’est LeBron James qui a obtenu le plus de voix, et il est suivi par Stephen Curry, James Harden, Paul George et Kevin Durant.

Mais ces équipes par conférence n’ont pas d’importance puisque le 7 février, le « Greek Freak » et le King choisiront leur troupe, en sélectionnant un joueur à tour de rôle, parmi les titulaires mais aussi les 14 remplaçants, qui seront connus le 31 janvier.

Comme chaque année, le choix des titulaires pour le All-Star Game a beaucoup fait réagir, et celui des remplaçants (désignés par les entraîneurs) sera également très commenté. Voici en tout cas la sélection de Basket USA.

CONFERENCE OUEST

Cinq de départ : Stephen Curry, James Harden, Paul George, LeBron James et Kevin Durant
Pronos : Damian Lillard, Russell Westbrook, Tobias Harris, Anthony Davis, Rudy Gobert, Nikola Jokic et Karl-Anthony Towns

Pourquoi ? La densité à l’Ouest est telle qu’il y aura forcément des déçus. C’est une catégorie que Damian Lillard a souvent connue, mais difficile de voir le meneur des Blazers, solides quatrièmes de la conférence, être oublié. De son côté, Russell Westbrook a beau être affreusement maladroit, et continuer de forcer sur certaines fins de match, il est pour la troisième saison d’affilée en triple double, et le Thunder est actuellement troisième à l’Ouest.

Leader des Nuggets, dauphins des Warriors, Nikola Jokic est sûr d’être choisi. Statistiquement, Anthony Davis est un All-Star évident, tout comme Karl-Anthony Towns, soulagé du départ de Jimmy Butler. Le problème, c’est que les deux intérieurs sont dans des équipes qui ne sont virtuellement pas en playoffs, même si tout est très serré à l’Ouest. Est-ce que ça peut compter dans l’esprit des votants ? Réponse dans une semaine.

De son côté, le Jazz a retrouvé le Top 8 et ça devrait aider Rudy Gobert. Défenseur de l’année en titre, plus offensif que jamais et toujours aussi précieux en défense, le Français a de très grandes chances de participer au match des étoiles. Si un joueur du Jazz doit être sélectionné, il aura ainsi sans doute la priorité sur Donovan Mitchell, en difficulté en début de saison.

Il reste donc une place à distribuer entre Tobias Harris, LaMarcus Aldridge, Luka Doncic, Klay Thompson, Jamal Murray, Mike Conley, Jrue Holiday, Danilo Gallinari, DeMar DeRozan, Donovan Mitchell, Draymond Green, Steven Adams, Jusuf Nurkic, Devin Booker, De’Aaron Fox, Buddy Hield ou Derrick Rose. Pas facile de faire un choix car il y a des arguments à faire valoir pour chacun, et en particulier pour les cinq premiers cités. Mais comme il faut bien en désigner un, on opte pour Tobias Harris, brillant individuellement, au sein d’une équipe surprise et actuellement dans le Top 8 à l’Ouest.

CONFERENCE EST

Cinq de départ : Kyrie Irving, Kemba Walker, Kawhi Leonard, Giannis Antetokounmpo et Joel Embiid
Pronos : Kyle Lowry, Ben Simmons, D’Angelo Russell, Bradley Beal, Khris Middleton, Blake Griffin et Nikola Vucevic

Pourquoi ? À l’Est, la densité est moins forte mais les choix ne sont pas plus simples. Même si les Wizards et les Pistons sont aux portes du Top 8, Bradley Beal et Blake Griffin n’ont pas grand-chose à se reprocher et ils ne devraient pas être oubliés.

Les Bucks et les Raptors auront sans doute un deuxième joueur choisi, mais la difficulté est de décider lequel. Au Canada, on peut hésiter entre Kyle Lowry et Pascal Siakam. Le meneur part avec un avantage, avec un début de saison bouillant, même s’il s’est bien calmé depuis. Dans le Wisconsin, Eric Bledsoe pourrait être désigné, surtout que Khris Middleton a connu un mois de décembre compliqué, mais il reste le premier lieutenant du « Greek Freak ».

Il reste donc trois places. Même si le Magic risque encore de rater les playoffs, Nikola Vucevic fait une grosse saison et il a aussi toutes les chances de rejoindre Charlotte. Quant à Ben Simmons, sa place est quasiment réservée.

Pour ce qui est du dernier spot, on peut donc hésiter entre pas mal de monde. La blessure de Victor Oladipo pourrait d’ailleurs pousser les coachs à désigner un autre Pacer, Myles Turner, Domanatas Sabonis ou Bojan Bogdanovic. Malgré sa saison tumultueuse, Jimmy Butler reste une option, tout comme Al Horford, Jayson Tatum, et d’autres. Mais comme à l’Ouest avec Tobias Harris, on opte pour un joueur qui brille dans une équipe surprise avec D’Angelo Russell.