James Harden sauve Houston avec 61 points au Madison Square Garden !

Malgré un 5/20 à 3-points, James Harden plante 61 points au Madison Square Garden pour étriller les Knicks sur le fil du rasoir, dans une fin de match ubuesque (114-110). Malmenés en première mi-temps, les hommes de Mike D’Antoni ont repris le contrôle en 3e quart mais ils ont dû lutter jusqu’au bout face à des Knicks remontés, à l’image d’Allonzo Trier (31 points – record en carrière).

James Harden indécent

James Harden commence très fort avec un panier à 3-points plus la faute ! Il score 15 des 19 premiers points de son équipe mais les Knicks s’accrochent avec Kevin Knox à 3-points mais aussi au contre sur Harden. Titulaire, Kenneth Faried est aussi une bonne nouvelle pour les Rockets. Eric Gordon enfonce Frank Ntilikina en puissance mais Allonzo Trier trouve Mitchell Robinson au alley oop et New York empoche ce 1er quart d’un souffle (31-28).

Houston joue très petit avec PJ Tucker en unique véritable intérieur et les Rockets le payent avec une belle passe de Ntilikina pour Robinson qui claque un nouveau dunk. Les deux jeunes Knicks combinent encore avec l’interception du Frenchy pour un nouveau dunk du rookie. Eric Gordon essaie bien d’adoucir la note mais Trier met Harden au supplice en un contre un et il file au layup tranquillou. Les Knicks mènent à nouveau de 11 points. Gordon et Harden, avec un nouveau 3-points plus la faute, sont à la relance.

Houston ne survit cependant que d’exploits de son MVP, auteur d’un stepback à 3-points sur le buzzer proprement indécent de classe. Et encore là pour récupérer son propre rebond offensif et le remettre dans le cercle sur la cloche de la mi-temps (63-58). New York est toujours devant malgré 36 points du barbu, grâce à 18 points d’Hardaway et 15 de Trier. Alors même que ces deux là se sont pris le bec carTrier n’avait pas fait la passe à un Hardaway grand ouvert sous le cercle…

Une fin de match ubuesque

Les Rockets reviennent rapidement à -2 avec Faried qui s’impose contre Hardaway au poste bas. Harden punit Vonleh par deux fois sur sa main gauche jusqu’au cercle et le MVP en est déjà à 40 pions à 7 minutes de la fin du 3e quart ! Hardaway remet son équipe à égalité. New York s’offre également des secondes chances au rebond offensif mais Harden n’en a cure. Il n’a besoin que d’une opportunité pour planter en première intention.

Les Rockets sont sur une série de 9-0 avec Harden qui met Green sur orbite au alley oop et Faried qui hurle au dunk. Houston a pris dix longueurs d’avance avant le dernier quart (88-78). Trier le shooteur forcené enchaîne les paniers mais New York reste à distance des Texans. Ntilikina n’est toujours pas attiré par le cercle mais il crée des choses avec Dameyan Dotson qui rentre deux bombes sur des services tricolores.

Revenus à -2, les Knicks enflamment leur public avec un contre de Robinson sur Gordon. Malheureusement, l’action tourne vinaigre avec Trier qui perd le cuir et Gordon qui se venge derrière l’arc. L’ancien de la fac d’Indiana était sur le spot préféré de Reggie Miller, l’idole des Pacers et ancien ennemi du Garden… Les Knicks restent dans le match et ils sont récompensés avec Vonleh qui récupère le ballon sur une remise en jeu cafouillée de Tucker. De -12, New York passe devant à 34 secondes du terme sur des lancers de Mudiay.

Harden sanctionne aux lancers mais Trier remet à nouveau les Knicks devant à 20 secondes. Gordon se charge alors de la répartie avec un 3-points plein axe. Héros plus tôt, Vonleh perd ensuite un ballon qui vaut cher, et c’est Harden qui le récupère pour aller dunker et atteindre 61 points au final. Houston s’impose sur le fil (114-110) et Harden décroche un record en carrière et frôle d’un poil de barbe le record de Melo (62 points) de cette salle.

https://www.youtube.com/watch?v=F-3fLSThPdk