Battus par les Knicks, les Cavaliers défieront les Pacers au premier tour

Pour la première fois de sa carrière, LeBron James a joué les 82 matchs de la saison régulière. Cette nuit, King James n’a pourtant foulé le parquet de la Q Arena que 10 minutes et c’est du banc qu’il a vu son équipe amoindrie par les absences de plusieurs joueurs cadres se faire battre par les Knicks (110-98). Luke Kornet (23 points) a été l’artisan principal de cette victoire bien aidé par un Frank Ntilikina soucieux de terminer sa première saison NBA sur une bonne note.

LeBron James : 10 minutes et puis c’est tout

Comme toujours, LeBron James s’occupe de tout dans ce début de match. La natif d’Akron, sans forcer son talent, permet à son équipe de prendre les commandes de la partie (14-8). New York n’a pas la chance d’avoir dans ses rang un joueur du calibre du King, mais les hommes de Jeff Hornacek s’accrochent. À l’image de Michael Beasley qui démontre qu’il reste un super attaquant. L’ancien coéquipier de James à Miami donne le tournis à la défense des Cavaliers, et New York et Cleveland sont au coude à coude après 12 minutes (20-20).

Avant le match, Tyronn Lue avait annoncé que LeBron ne jouerait pas beaucoup ce soir. Après avoir inscrit 10 points en 10 minutes, la star des Cavs enfile son survêtement et malheureusement pour les fans des Cavs, il ne foulera plus le parquet de la Q Arena. Une aubaine pour les Knicks qui semblent avoir envie de finir leur saison sur une bonne note. Sous l’impulsion du duo Frank Ntilikina – Trey Burke, New York inflige un 16-2 à des Cavaliers en mode spectateurs (50-32). Auteur de son meilleur match de la saison face à ce même adversaire il y a deux jours, le meneur français reste dans cette lancée, et son équipe en profite pour mener de 20 points à la pause (57-37).

Belle sortie pour Frank Ntilikina

Par l’intermédiaire de Cedi Osman, Cleveland hausse son niveau de jeu dans ce 3e quart (61-51), mais c’est insuffisant pour inquiéter des New Yorkais plus investis. Frank Ntilikina montre qu’il a progressé offensivement tout au long de la saison. En plus de ses belles actions individuelles, l’ancien Strasbourgeois se montre très altruiste en impliquant dès qu’il le peut ses coéquipiers. Beasley et New York continuent leur balade dans l’Ohio et se dirigent tranquillement vers la victoire (84-71).

Malgré un retour sous la barre des 10 points (89-80) grâce à l’énergie de Tristan Thompson, Cleveland n’a pas les ressources pour renverser la vapeur dans ce match. Luke Kornet profite des 12 dernières minutes de la rencontre pour se faire plaisir en attaque et permettre aux joueurs de la Big Apple de s’envoler vers la victoire (110-98). Résultat : Cleveland termine 4e et affrontera Indiana au premier tour. S’il passe cet obstacle, le finaliste 2017 affrontera le vainqueur de Toronto-Washington en demi-finale de conférence.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.