Interview George Hill : « On va serrer la vis en défense »

Plutôt solide à la mène depuis son arrivée aux Cavaliers, George Hill (10 points, 3 passes décisives, 3 rebonds de moyenne) revient sur la fin de saison régulière de son équipe et se projette sur des playoffs qu’il n’a manqués qu’à une reprise dans sa carrière. Sous contrat garanti pour la saison prochaine, l’ancien meneur des Spurs, des Pacers et du Jazz s’inscrit sur le moyen terme avec sa nouvelle franchise.

La fin de saison des Cavaliers est faite de hauts et de bas, que pensez-vous des prestations de votre équipe alors que la saison régulière se termine ?

C’est vrai qu’on n’a pas joué au niveau espéré mais on va faire mieux et on le sait. On a montré qu’on pouvait bien jouer, mais seulement par séquences. On va faire les choses mieux. On va serrer la vis en défense. On sait que les matches à venir sont très importants et que c’est comme une nouvelle saison qui commence. Tout le monde sait que le niveau de jeu va se hausser et que les choses seront différentes. Je ne m’inquiète pas, je sais que l’on sera au rendez-vous et que l’on va faire de belles choses.

Que peut-on attendre justement des Cavaliers durant les playoffs ?

On va passer la vitesse supérieure et jouer notre carte à fond. On n’a pas réalisé la saison régulière que l’on voulait et on veut montrer que nous sommes toujours aussi compétitifs. On est ambitieux, on va se battre à fond.

« Quand je vois LeBron, je me dis qu’on vit une époque formidable »

Un mot sur LeBron James, qui réalise une saison de très haut vol avec un temps de jeu record à 33 ans…

C’est un joueur d’un autre monde. Quand je vois ce qu’il fait après 15 saisons dans la ligue, je me dis que l’on vit une époque formidable avec un joueur qui progresse encore et qui cherche toujours à devenir de plus en plus compétitif. LeBron, c’est le champion ultime, un gagnant et un leader hors pair. C’est énorme de jouer avec lui et de partager son quotidien, et il aide ses coéquipiers à devenir de meilleurs joueurs. Il nous a portés sur ses épaules durant plusieurs matches.

Vous êtes arrivé en février pour redonner un peu d’expérience à la mène. Que pensez-vous de vos performances depuis votre arrivée dans l’Ohio ?

Je peux mieux faire et je le sais. J’ai eu quelques soucis physiques mais ce n’est pas une excuse. Je me sens bien dans cette équipe et je sais que je peux, et que je vais apporter plus. J’ai de l’expérience et je vais tout donner pour les gars en playoffs afin que l’on fasse un bon parcours. J’ai hâte d’être à ce week-end et de démarrer ces matches là. On vit pour cela et je n’attends que ça. Ça va être énorme.

Au final, après un passage éclair à Sacramento, vous revoilà dans une équipe qui joue le titre…

Oui, et je suis heureux d’être ici. C’est très motivant de jouer pour une équipe qui vise le titre et qui est performante depuis plusieurs années. Cleveland a construit une culture de la gagne et ça se sent chaque jour et à chaque match. Je veux aider cette franchise à rester parmi les meilleures de la ligue et je suis heureux à Cleveland. On peut faire de belles choses dans les semaines et les années à venir, on a un groupe très talentueux et qui a faim.

Propos recueillis à New York

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.