Les Clippers n’ont plus le droit à l’erreur

« À ce moment de la saison, on doit juste gagner des matchs. »

Le constat est limpide pour Austin Rivers et des Clippers en mauvaise posture, avant un road trip qui pourrait réduire en cendres leurs rêves de playoffs : alors qu’ils viennent de perdre trois fois de suite, les Californiens vont jouer à Minneapolis, Milwaukee, Indiana et Toronto en une semaine.

« Je m’en fiche qu’on ait cinq matchs en cinq jours, on doit simplement gagner » répète pourtant l’arrière à l’OC Register. « Tout le monde est fatigué, tout le monde est touché, tout le monde essaie de donner un coup de collier. On a laissé deux ou trois matchs en route, on doit relancer la machine. »

Sauf que ce sont quatre gros morceaux qui se présentent face aux Clippers donc, et que la suite des festivités s’annonce également très corsée. C’est le cas depuis longtemps, mais davantage encore aujourd’hui : « on sait qu’on n’a pas le droit à l’erreur » lâche Lou Williams. « Il y a beaucoup d’équipes dans ce cas. C’est une chose de le dire, mais au bout du compte il faut y aller et jouer aussi dur que possible. »

29% de chances de faire les playoffs

Dixième de la conférence Est, les Clipps possèdent désormais trois victoires de retard sur les quatre équipes jouant des coudes entre la 5e et la 8e place. Concrètement, selon les projections du site FiveThirtyEight, le club n’a plus que 29% de chances d’accéder à la postseason. Reste qu’à Los Angeles, cette année, on trouve un malin plaisir à déjouer les pronostics.

« Je ne regarde pas vraiment le classement » assure Doc Rivers. « Ça fait 10 ans que je ne le regarde plus. Ça n’a pas d’importance. Quand tu gagnes, et que tu commences à enchaîner, ça joue en ta faveur. C’est comme dans la vie, soucie-toi de ce que tu fais, ne demande de faveur à personne. »

De toute façon aucune équipe n’est prête à en faire dans cette course acharnée.

Le calendrier des Clippers (en gras, les équipes en course pour les playoffs)

Domicile : Bucks, Pacers, Spurs, Nuggets, Pelicans, Lakers.

Extérieur : Timberwolves, Bucks, Pacers, Raptors, Suns, Blazers, Jazz.