Interview J.J. Barea : « On ne pensait pas galérer autant »

Une nouvelle fois précieux (12 points, 7 passes décisives) dans le succès de cette nuit face aux Knicks, J.J Barea est l’un des vétérans qui compte dans le groupe de Rick Carlisle. Rencontré avant la rencontre, le meneur portoricain nous parle de la saison des Texans, une nouvelle fois sans playoffs.

À moins de 15 matches de la fin de la saison quel premier bilan peut-on dresser de l’exercice 2017-2018 de votre équipe ?

Ce n’est pas une saison facile, c’est certain mais il faut toujours essayer de tirer le positif, même dans les moments difficiles. On savait que cette saison serait difficile car nous sommes en pleine reconstruction, mais on ne pensait pas « galérer » autant. Mais bon, il nous reste une dizaine de matches à disputer, il faut continuer à bosser. On travaille pour l’avenir. On a quelques jeunes qui vont poursuivre leur progression et on peut construire avec eux, donc je suis serein pour notre futur. La direction sait ce qu’elle fait et des jours meilleurs arriveront très bientôt.

On vous sent quant même un peu déçu de la saison…

Un peu déçu car je n’aime pas perdre (sourire). Après en NBA, tout est une question de cycle. Toutes les équipes passent par ce genre de phase et nous en sommes à cette étape. Les gens nous parlent souvent du titre de champion, mais de l’eau a coulé sous les ponts depuis celui-ci. Il ne faut pas oublier le passé, il faut construire et s’inspirer de celui-ci mais l’heure est à regarder vers l’avenir. On va arriver à redevenir une équipe compétitive, je n’ai aucun doute là dessus.

« Nous restons une franchise attractive »

Que pensez-vous de votre saison à titre personnel ?

Je suis content de ce que j’ai fait jusqu’à présent. J’ai le sentiment, à niveau personnel, d’avoir fait mon devoir. Je suis impactant quand je rentre sur le terrain et je suis au soutien de nos jeunes joueurs. J’aime beaucoup ce rôle et je veux continuer dans celui-ci. Nous avons beaucoup de joueurs à mon poste mais je suis le plus expérimenté, donc je me dois d’aider les jeunes à progresser et à gagner en expérience au plus vite. Yogi, Dennis et Seth sont à l’écoute, ce sont des supers jeunes. Ils iront loin, j’en suis convaincu.

Un petit mot sur Dennis Smith Jr…

Il est monté sur ressorts ! (Sourire). Plus sérieusement, il bosse beaucoup et je suis convaincu qu’il va réussir une grande carrière. Il veut apprendre et il est toujours à l’écoute. Il a du temps de jeu et c’est intéressant de voir qu’il apprend rapidement de ses erreurs, et il va progresser rapidement. Je pense que la direction a fait le bon choix en le draftant, car il apporte de la folie en attaque et de la fougue en défense. Il est également un super coéquipier, très sympa et qui n’hésite pas à apporter des donuts et à porter les sacs (rires). C’est aussi bien d’avoir des rookies comme lui qui ne rechignent pas à effectuer ce genre de tâche (rires) !

Que peut-on attendre de l’intersaison des Mavericks ?

De continuer de bosser et de faire un recrutement qui va nous permettre de continuer à grandir. On a une bonne marge salariale à exploiter et je pense que la direction va savoir faire un recrutement judicieux. Je pense que même si on a eu quelques années compliquées, nous restons une franchise attractive. On a quelques jeunes de talents et on va bosser pour construire une équipe compétitive. Ce serait bien d’essayer de retrouver les playoffs dès la saison prochaine afin de redonner de bons moments à nos fans.

Propos recueillis à New York

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.