New York – Portland : les Blazers gagnent aux points

C’était l’ouverture de la saison à New York. Et dans la plus fameuse de toutes les salles du monde, on avait mis les petits plats dans les grands. Michael Buffer au micro et son célèbre « Let’s Get Ready To Rumble » pour une présentation digne des plus grands matches de boxe. Sur le parquet, une affiche alléchante entre les Blazers invaincus et des Knicks bien décidés, dans leur enceinte, à effacer la défaite de la veille contre Boston.

Et dans le théâtre du Madison, l’action a été à la hauteur de l’événement. Pour le premier acte, les visiteurs imposent leur rythme et prennent le meilleur départ. Brandon Roy est saignant, tandis que Nico Batum tire avantage d’un mismatch sur Ray Felton avec plusieurs paniers rapides. New York est emprunté, à l’image d’un Gallinari transparent et en bisbille avec son shoot (4 points à 2/9).

Le second acte est bien plus concluant pour les joueurs de Mike D’Antoni. Stoudemire handicapé par les fautes, la lumière vient de Wilson Chandler qui score 13 points en rafale et ramène les siens sur les talons des Oregoniens. Avec 15 point et 12 rebonds à la mi-temps, Chandler a été le véritable détonateur du réveil new-yorkais. 44 partout à l’entracte.

Au retour des loges, l’action reprend tout son suspens. Les équipes ne se lâchent plus. Les répliques fusent, le public est en haleine. Le score est de 74 partout avant le dénouement final.

La fin est proche et le cœur de la grosse pomme s’emballe en milieu du dernier quart quand Bill Walker réalise des prouesses derrière l’arc. Avec deux bombes from downtown, il participe grandement à une série de 11-4 infligé aux Blazers. Mais ces derniers ne se laissent pas abattre si facilement. Ce bon Dédé Miller insuffle un vent nouveau avec un shoot à trois points les pieds dans le béton suivi d’une interception sur Stoudemire.

Le score est toujours aussi serré. A 95 partout, c’est Turiaf qui est pris par la patrouille sur un rebond offensif d’Aldridge. Ce dernier fait 1/2 sur la ligne de réparation. C’est alors que Batman survint. Lancé plein axe après un bon stutter dribble, Felton se voit déjà marquer le lay-up victorieux quand Batum décolle pour scotcher son shoot au dernier moment.

La suite est connue. Des lancers-francs pour plier le match. Portland l’emporte sur le fil 100 à 95 grâce à un run de 14 à 3 pour conclure la rencontre. Brandon Roy est le grand artisan de la victoire en rouge et noir : 29 points et 6 rebonds. Miller avec 19 points et 10 passes et Aldridge, 20 points et 10 rebonds assurent leur double double de coutume. Batum finit avec 10 points et 4 rebonds et une présence défensive intéressante dans le crunch.

Pour les Knicks, il n’aura pas manqué grand-chose…Peut-être ses lancers-francs manqués par Turiaf qui brisait l’élan de son équipe en milieu de quatrième quart. Avec 2 points, 6 rebonds, 4 passes, et 2 contres, Ronny répond présent mais mange un peu la feuille aux lancers (2/6) dans les moments importants. Le Stoud assure 18 points et 5 rebonds mais perd encore trop de balles (6 turnovers) alors que c’est Chandler le véritable homme du match côté Knicks avec 22 points et 16 rebonds dans la défaite.