Les Blazers retournent les Sixers comme une crêpe dans le money time

Ça faisait quasiment un mois et demi que les Blazers n’avaient plus gagné à domicile ! Sans son meneur Damian Lillard, Portland a mis fin à cette série noire de 6 revers de rang à la maison en battant des Sixers au fond du trou (114-110).

CJ McCollum (34 points, 7 rebonds, 4 passes) a assumé ses responsabilités à la barre et a surtout insufflé un retour du diable vauvert (-13) en dernier quart. Shabazz Napier (23 points) a lui réussi son meilleur score de la saison tandis que le duel entre Jusuf Nurkic (23 points, 12 rebonds) et Joel Embiid (29 points, 9 rebonds) a tenu toutes ses promesses. 

Joel Embiid adroit à Rip City

Sans Damian Lillard pour un 3e match de suite, CJ McCollum s’occupe de répondre au premier panier primé de Joel Embiid. Mais ce sont les Sixers qui démarrent fort. Ben Simmons pousse la balle et sert Dario Saric au layup et Embiid profite des espaces pour rentrer un 2e trois points et ça fait +7 déjà ! Si Amir Johnson vient bâcher Al-Farouq Aminu, les Blazers reviennent quasiment à hauteur grâce à Pat Connaughton et McCollum de loin. Ce dernier en est déjà à 14 points après un nouveau tir derrière l’arc mais Philly mène d’une courte tête (30-27).

En face, Embiid en est à 11 unités et bientôt 13 avec un dunk en contre-attaque servi par TJ McConnell. Ed Davis se joue parfaitement d’Embiid en passant systématiquement de l’autre côté du cercle. L’intérieur vétéran réussit ses 4 premiers tirs pour 8 points à la pause. De même, Ben Simmons continue d’attaquer le cercle et surtout d’arriver lancé pour éviter la défense pot de colle d’Evan Turner. Embiid fait valoir sa technique au dribble pour un panier en périphérie mais les Blazers sont bien devant au tableau d’affichage à la pause (52-51) après un air ball d’Aminu qui se transforme en passe décisive pour Nurkic sous le cercle.

Les Blazers sur un 28-8 en dernier quart

Mais ça tourne au vinaigre au retour des vestiaires pour les Blazers. D’abord, c’est Nurkic qui doit sortir après une « coupure au nez » sur un choc avec Redick. Et surtout, Portland reçoit une pluie de 3-points adverses pour un 11-2 cinglant. Pire, derrière Simmons qui continue d’aligner les paniers près du cercle et Saric qui garde la main chaude, les Sixers prennent 18 points d’avance ! Une vilaine impression de déjà vu pour Rip City qui réagit néanmoins en fin de période avec un 10-1 conclu d’un dunk violent de Davis sur la truffe d’Embiid, arrivé trop tard en rotation. La mission s’annonce compliquée pour les locaux avant le dernier quart : -13 (85-72).

Nurkic met Embiid dans le vent avec un super spin en ligne de fond et Napier répond à 3-points à Redick. Les Blazers n’abandonnent pas et s’accrochent à l’image de cette nouvelle interception conclue au layup de Napier. Ce dernier aurait même fait le Top 10 sur cette passe entre les jambes d’Embiid pour la finition ratée de Nurkic. Qu’importe, les Blazers ont retrouvé la foi et restent en fait sur un insensé 28-8 pour retourner les Sixers comme une crêpe !

Moe Harkless visite les deux coins à 3-points et Portland en est même à +10 après avoir débuté la période à -13. Les Sixers se lancent alors dans un dernier rush avec Redick et Embiid, puis Saric qui décochent à 3-points mais ça ne suffira pas. McCollum (34 points) va calmer ce retour improbable et assurer la victoire des Blazers à la maison, enfin (114-110).