Gregg Popovich détaille son erreur avec LaMarcus Aldridge

LaMarcus Aldridge a exprimé sa frustration à Gregg Popovich après une dernière campagne de playoffs très décevante. Mal à l’aise dans le système offensif des Spurs, l’intérieur est allé voir son entraîneur, et les deux hommes ont changé d’approche.

« Nous avons cassé la croûte plusieurs fois ensemble, nous en avons parlé, nous en avons ri et nous avons discuté de ce qui devait arriver. Franchement, 95% des problèmes venaient de moi parce que j’ai fait l’erreur de vouloir trop le changer. Ça peut sembler étrange mais il était dans la ligue depuis neuf ans et il avait une façon de jouer en attaque dans laquelle il était efficace. J’ai essayé de le transformer en Jack Sikma (ancien pivot des Sonics), je lui ai dit que j’allais lui apprendre à jouer dans l’elbow, sur l’aile, face au cercle. C’était déroutant pour lui. Ça ne correspondait vraiment pas à son style de jeu. J’ai été coupable de l’avoir trop coaché en quelque sorte. »

Le coach texan a ainsi décidé de remettre LaMarcus Aldridge poste bas, là où il se sent le mieux.

« Nous nous sommes mis d’accord sur ce qui devait se passer. En défense, je lui ai dit : « Je vais m’en prendre à toi comme à tout le monde. Mais en attaque, je ne veux même pas te parler. Quand ils feront une prise à deux sur toi, lâche la balle. Sinon, sois LaMarcus Aldridge. » On voit les résultats. Il est heureux, confiant et il botte les fesses de tout le monde. »

L’intérieur profite également de l’absence de Kawhi Leonard en ce début de saison, puisque l’ailier aime lui aussi travailler poste bas et que, sans lui, LaMarcus Aldridge a eu davantage l’occasion de le faire. Mais Gregg Popovich assure qu’il s’y est mal pris avec son joueur, le premier All-Star arrivé dans son équipe par la free agency, et non la Draft.

« Quand des gars comme Kawhi [Leonard], Tony Parker et d’autres sont arrivés, ils étaient des gosses. Quand un gars est dans une ligue depuis neuf ans, qu’il a l’habitude de faire quelque chose et que j’essaie de changer ça, ça ne marche pas. Ce n’était pas très intelligent de ma part. Il faut analyser les choses et les améliorer, en tant que coach. C’est ma responsabilité. C’était donc surtout de ma faute. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.