La course au MVP : l’ombre d’Oscar Robertson

La course au MVP continue et comme chaque mardi, Basket USA vous propose le Top 5 des candidats au titre de Most Valuable Player 2017.

L’ombre de Oscar Robertson plane depuis les premiers matches de saison régulière. Les performances de James Harden, Russell Westbrook et LeBron James approchent les immenses standards de « Big O », joueur le plus prolifique en termes de triple double de l’histoire.

Pour comprendre l’impact des trois All-Stars cette saison, il suffit de regarder une statistique. Dans l’histoire de la NBA, seuls deux joueurs ont terminé une saison avec au moins 25 points, 8 rebonds et 8 passes de moyenne. Il s’agit d’Oscar Robertson naturellement, qui l’a fait cinq saisons de suite, entre 1960 et 1965 ! Puis de Michael Jordan en 1988-1989 avec 32.5 points, 8 rebonds et 8 passes de moyenne. Depuis… personne !

Cette saison, ils sont 3 à compiler de tels chiffres : James Harden, Russell Westbrook et LeBron James. On pourrait donc avoir plus de joueurs à 25-8-8 en une saison que pendant toute l’histoire de la ligue avant la saison 2016-2017 !

« Big O » n’avait pas été sacré en 1961-1962, comme Russell Westbrook ?

Pour continuer dans les records d’Oscar Robertson, James Harden l’a rejoint dans la légende en devenant le second joueur à enregistrer 1 400 points, 400 rebonds et 500 passes dans les 50 premiers matches de la saison régulière. « Big O » l’avait réussi à trois reprises en 1962, 1964 et 1965. Dans deux matches, Russell Westbrook devait les rejoindre puisqu’il lui manque seulement 9 passes décisives à délivrer.

Plus que jamais, le Rocket et le Thunder marchent dans les pas de l’ancienne légende des Bucks. Westbrook encore davantage puisqu’il est encore en course pour réaliser un des plus grands exploits statistiques possibles : tourner à un triple double de moyenne.

Néanmoins, il faut rappeler un fait : Oscar Robertson n’avait pas été élu MVP de la saison en 1961-1962 malgré son historique exercice en triple double. Il avait été doublé par Wilt Chamberlain avec ses 50.4 points et 25.7 rebonds de moyenne ! Puis par le vainqueur du trophée, Bill Russell : 18.9 points, 23.6 rebonds et 4.5 passes par rencontre.

Ce qui avait fait la différence ? Le bilan collectif. Les Royals de Robertson avaient remporté 43 victoires pour 37 défaites (le saison se jouait en 80 matches à l’époque) alors que Philadelphie avec Chamberlain avait fait mieux avec 49 victoires pour 31 défaites. Mais ce sont bien les Celtics qui affichaient le meilleur bilan avec 60 succès et 20 revers.

Une piste pour la situation actuelle : Russell Westbrook a les meilleures statistiques, mais les Rockets de James Harden demeurent plus performants que le Thunder…

1. James Harden

Bilan : Rockets – 35v-16d – 3e à l’Ouest
Stats : 36.5 min, 28.8 pts, 8.2 rbds, 11.5 pds, 1.5 int, 0.5 ct, 5.9 bps, 44.5 % tirs, 34.7 % 3pts, 85.9 % LF

Avec deux défaites et une seule victoire, les Rockets ont connu une semaine compliquée. Harden a lui-même été éteint par Paul George et les Pacers. Seulement, le seul succès de Houston est à souligner pour la performance de son barbu : 51 points, 13 rebonds, 13 passes contre les Sixers ! Le meneur est devenu le premier joueur de l’histoire à réaliser deux triple double à 50 points en une seule saison régulière. Un argument qui pèsera sans doute lourd pour un possible titre de MVP.

2. Russell Westbrook

Bilan : Thunder – 28v-20d – 6e à l’Ouest
Stats : 34.7 min, 30.8 pts, 10.6 rbds, 10.2 pds, 1.6 int, 0.4 ct, 5.5 bps, 41.9 % tirs, 33.1 % 3pts, 81.9 % LF

Deux triple double en trois matches et un match à 45 points pour Westbrook, qui continue son énorme saison. Avec deux victoires, le Thunder conserve sa 6e de la conférence Ouest et n’est qu’à 2 succès de la 4e place des Clippers. Si Oklahoma City parvient à intégrer le Top 4, alors le meneur aura une vraie chance. Mais ce sera compliqué sans Enes Kanter absent pendant plusieurs semaines.

3. Kevin Durant

Bilan : Warriors – 41v-7d – 1er à l’Ouest
Stats : 34.3 min, 26.3 pts, 8.4 rbds, 4.7 pds, 1.1 int, 1.7 ct, 2.3 bps, 54.6 % tirs, 38.7 % 3pts, 87.1 % LF

Une grande semaine pour l’ailier du Thunder : 29.7 points à 58% de réussite (100% aux lancers-francs), 6.3 rebonds, 5 passes et 2 contres de moyenne dans les 3 victoires des Warriors. Le MVP 2014 continue de jouer juste, de shooter avec une adresse folle et sa formation domine la ligue. Que demander de plus ? Sans les deux extraterrestres devant lui, Durant ferait un beau MVP.

4. Isaiah Thomas

Bilan : Celtics – 30v-18d – 2e à l’Est
Stats : 34.2 min, 29.4 pts, 2.7 rbds, 6.4 pds, 0.9 int, 0.1 ct, 2.5 bps, 46.6 % tirs, 38.5 % 3pts, 91.4 % LF

Comme pour Durant, Isaiah Thomas a vécu une semaine parfaite. Les Celtics ont pris la deuxième place de la conférence Est devant Toronto, notamment grâce aux énormes performances de son meneur dans les 4 victoires de la franchise. L’intéressé compile 34.2 points à 53% de réussite et 42% à 3-pts, 100% aux lancers-francs et 8.2 passes de moyenne. Il prend même la seconde place du classement des meilleurs marqueurs de la ligue.

5. LeBron James

Bilan : Cavs –  32v-15d – 1er à l’Est
Stats : 37.5 min, 25.6 pts, 8 rbds, 8.5 pds, 1.5 int, 0.5 ct, 4.2 bps, 52.3 % tirs, 35.3 % 3pts, 69.5 % LF

LeBron James conserve de justesse sa 5e place… Les Cavaliers, certes toujours en tête de l’Est, vont très mal avec 50% de victoires cette semaine, et un bilan négatif en janvier. Une première depuis des années pour une formation emmenée par le King. En revanche, d’un point de vue individuel, James est quasiment irréprochable : 25.7 points à 55% de réussite, 10.2 rebonds, 9.7 passes de moyenne. Ce ne sera peut-être plus suffisant puisque Kawhi Leonard et Stephen Curry klaxonnent…

Mentions spéciales

Kyle Lowry, Marc Gasol, Kawhi Leonard, Stephen Curry, DeMarcus Cousins.